Книга Вечные Пески. Том 11, страница 47 – Лео Сухов

Добытчики пришли недовольные, почти все — с пустыми руками. Нет, всякую мелочь, которую ещё можно худо-бедно есть, находили. Однако ничего существенного больше не было. Или просто не было найдено. А вот последний отряд сильно задержался.

Когда стало ясно, что его нет уже больше полугонга, разбудили меня. И я ждал, начиная переживать и терять терпение. Задерживаться было нельзя. Однако последний отряд всё не возвращался. Тот самый, что ушёл ко дворцу правителя.

— Где они? — спросил я у Гвела, который отвечал за связь с добытчиками.

— Не знаю, воевода. Должны были вернуться гонг назад.

— Ладно, продолжаем ждать, — коротко бросил я.

Ждать пришлось ещё почти гонг. Я собирался было отправить за ними поисковый отряд, когда у разлома, на городской улочке, показались всадники. Они ехали медленно, нагруженные так, что переханы едва переставляли ноги. И когда я увидел их груз, немедленно простил опоздание.

— Ну и где вас носило? — встретил я бойцов, стараясь скрыть облегчение.

— Во дворце, воевода! — старший отряда спрыгнул с перехана. — Там, в подвалах, съестные припасы. Много. Большая часть попортилась, но мы отобрали то, что можно ещё есть. Похоже, защитники держались до последнего, но так всего и не доели.

— Много? — спросил я Истора, который осматривал добычу.

— Дня на три или, может, больше! — щурясь, заметил тот. — Я на глаз так сразу не определю, Ишер. Но запасы хорошие.

Я кивнул, сдерживая улыбку. Дня на три… Уже неплохо. Вместе с тем, что нашли вчера, дотянем до Житного, даже без экономии.

— Грузите припасы на телеги, — приказал я. — Не зря задержались, получается. Удачно всё получилось. Молодцы.

Люди засуетились, перекладывая добычу. Настроение в лагере заметно улучшилось. Видимо, бойцы догадывались, что припасов остаётся маловато. И находка в Ордане подняла общее настроение.

Когда с погрузкой закончили, я дал команду выступать. Колонна вытянулась по дороге, оставляя за спиной мёртвый Ордан. Впереди лежал долгий путь на юг, к Житному.

После Ордана дорога повела нас дальше, и местность начала меняться. Холмы, ещё вчера вздымавшиеся по обе стороны, постепенно сглаживались. Будто кто-то натягивал поверхность земли, как ткань, избавляя от мятых складок. Всё чаще попадались поля — широкие, открытые, давно не паханные, но хранившие следы прежней заботы.

Весенняя трава пробивалась сквозь засохшую поросль. В закатном свете эти поля отливали зеленью и золотом. Лесопосадки попадались реже, а земледельческих посёлков и городков становилось больше. Они стояли и у самой дороги, и сильно в отдалении, однако во всех было одинаково пусто. Та же картина, что и всюду: покинутые дома, распахнутые двери, неживая тишина.

Я даже посылал туда разведчиков. На скорую руку проверить, нет ли припасов. Однако жители успели покинуть дома до того, как пришли демоны. И, судя по всему, забрали всё нужное подчистую.

Каждый такой посёлок был похож на предыдущий. Те же дома из красноватого кирпича, те же соломенные крыши, те же колодцы с навесами. Но чем дальше мы шли, тем больше было следов очень уж поспешного ухода. Где-то на верёвках висело бельё, превратившееся в лохмотья. Где-то у ворот стояли телеги с погруженным скарбом, не тронувшиеся с места.

Жаль, никто не бросил еду. Хотя нет. Она бы точно испортилась под открытым небом. Тем более, пока мы ехали, дважды случались грозы. Здесь это была не редкость: водоёмы-то рядом. И взгляд регулярно цепляется за тучи в небе.