Книга Вечные Пески. Том 11, страница 46 – Лео Сухов

Отчасти играло роль то, что бойцы объединённого войска ощущали себя нахлебниками в моём отряде. От работ по лагерю их по большей части отстраняли, так как они просто не знали, что и как делать, а на переханах везли вторыми номерами.

Отряды добытчиков вернулись до заката. Кто-то приходил усталым и расстроенным неудачей, а кто-то — наоборот, обрадованным находками. А вот доклады о ситуации в городе разнообразием не отличались: Ордан мертвенно пуст, видны следы штурма. Выжившие люди ушли, забрав всё, что можно было с собой унести.

И, тем не менее, два отряда кое-что обнаружили. Немного, правда. В одном из подвалов уцелело несколько мешков зерна, в другом — бочонок масла и немного вяленого мяса. Я приказал принять и внести находки в общие запасы, за которыми в походе присматривал Истор. И, по его прикидкам, этого и на пару дней не хватило бы. Если, конечно, кормить бойцов, как раньше.

А мне не хотелось вводить ограничения. Люди и так вымотаны длинными переходами, чтобы их ещё и нормальной еды лишать. Воин может сражаться, может бежать без устали, может терпеть лишения. До тех пор, пока знает, что когда-нибудь, лучше вскорости, отдохнёт и поест.

А если ужимать рационы, бойцы начнут беспокоиться. И этого я не хотел допускать. Мои люди должны быть уверены, что еда у нас — есть.

— Этого мало, — сказал я, когда мы обсуждали скудную добычу. — До Житного ещё дней десять пути. С таким запасом не дотянем.

— Может, по дороге что-то найдём? — без особой надежды уточнила Меоли.

— Надеяться на это смысла мало. Да и времени у нас по пути нет. Нельзя силы дробить. Будем искать ещё. Завтра с утра пошлю новые отряды, — ответил я. — Надо сунуться во дворец. Может, там что-нибудь осталось после защитников?

Ночь наступила быстро. Купол из чёрного песка укрыл лагерь и ложащихся спать бойцов. И в этот раз я сам держал защиту, чтобы внимательно следить за событиями вокруг. Я чувствовал, что орда совсем близко. И ожидал появления демонов со дня на день. Вернее, с ночи на ночь.

Я сидел у края лагеря, слушал, вглядывался в темноту, но демоны не появлялись. Тишина стояла такая, что звенело в ушах. И от этого было неспокойно. Неужели орда отстала? Или пошла другим путём? Всякое может быть. Если основные силы под управлением Эрегихона переместились, сражаясь с демонами, то и осколок орды, идущий за нами, мог сменить направление, обходя Ордан.

Не хотелось бы… Тогда бы это значило, что либо Эрегихон идёт в наступление, и в Житном мы никого не найдём… Либо, наоборот, объединённое войско Междуречья отступает. И в этом случае мы вот-вот вляпаемся прямо в основные силы орды.

Я просидел до рассвета, не сомкнув глаз. Когда небо на востоке порозовело, снял купол и пошёл будить командиров, а сам подремать. Люди уже вставали, разводили костры, седлали переханов. Заспанная Меоли, ещё розовая ото сна, с улыбкой принесла чашу травяного отвара. Я поблагодарил её кивком, оценив внезапную заботу. Надо же, аристократка своими руками подала попить наёмнику… Эрегихон бы наверняка брызгал слюной от возмущения, увидев это.

Утро обещало быть пасмурным. Ветер дул с запада, нагоняя тучи откуда-то издали, от реки. Перед тем, как улечься дремать, я отправил в город новые отряды добытчиков. Начало дня нужно было использовать не впустую, а с толком. И не только мне, но и другим. Кто бы мог подумать, что я высплюсь не так уж плохо… Меня не будили, пока не вернулся предпоследний отряд.