Онлайн книга «Лекарство против застоя»
|
Открывает хозяин дверь, а там все шестеро собственными персонами, и «чертовка» с расстояния в полтора-два метра выглядит ничуть не менее натуральной, чем издалека, и не вызывает желания подергать ее за хвост и рога. И выражение краснокожего и горбоносого лица у нее такое гордо-надменное, будто это очень важная особа королева или принцесса, дочь или племянница самого Сатаны или, как минимум, Вельзельвула. Но мистер Хефнер не дрогнул и даже глазом не моргнул (чем заработал себе в карму не менее тысячи баллов), вместо того он перевел взгляд на Хайнлайна и, расплывшись в типичной американской улыбке, не торопясь произнес: — Приветствую тебя, Роберт! Какими судьбами в наших краях? С тех пор, как мы виделись в последний раз, ты сильно изменился… — Приветствую тебя, Хью, — ответил Хайнлайн. — Ты удивишься, но пришли мы к тебе по делу. А сейчас позволь представить тебе моих спутниц. Вот эту девушку зовут мисс Мэри Смитсон, у известного тебе императора Сергия она служит на должности министра финансов. Помимо всего прочего, мисс Мэри наша с тобой соотечественница, белая американка протестантского вероисповедания, только происходит она из мира, где сейчас идет весна две тысячи девятнадцатого года. Поэтому о делах с тобой будет разговаривать как раз она, а я постою рядом на подхвате. Вот это — госпожа Зул бин Шаб, ненаследная графиня из Дома Заоблачных Высей далекого от нас мира деммов. Госпожа графиня — эмигрантка, вследствие царящих в ее мире интриг она была выкинута из него без права возвращения, и попала при этом прямо в объятия мистера Сергия, который взял ее к себе на службу, предварительно исхлопотав для нее прощение у Творца Всего Сущего… — Постой, Роберт, — прервал Хайнлайна хозяин дома. — Я не хочу сказать ничего плохого, но от одного вида такой гостьи у меня прислуга в окна выпрыгивать начнет. Ты же знаешь, насколько суеверны мексиканцы, и особенно мексиканки. — Никаких проблем, мистер Хефнер, — сказала Зул бин Шаб. — Мы знаем, что вы, бесхвостые-безрогие, очень мнительны, частенько видите опасность там, где ее нет, и оттого впадаете в панику по разным дурацким поводам. Сейчас мы сделаем так… С этими словами она провела рукой перед своим лицом, и оно изменилось, впрочем, сохранив портретное сходство с предыдущим обликом, просто красная кожа стала смуглой, а рога куда-то исчезли. — Это называется заклинание Личины, — сказала добрая деммка. — Когда оно действует, люди просто не замечают наших главных расовых особенностей. Рога, хвост и красная кожа для них не существуют. Правда, у вас, бесхвостых-безрогих, бывают сообщества, зараженные ксенофобией в самой крайней форме. Среди таких людей, чтобы не подвергнуться внезапному и бессудному убийству, свой видимый облик мне придется менять еще сильнее. — Но почему же вы, госпожа Зул бин Шаб, сразу не пришли ко мне в этой личине? — спросил сбитый с толку Хью Хефнер. — Так делать не положено, — строго ответила рогатая-хвостатая. — В личине без предварительного предупреждения я могла бы прийти в дом к врагу, которого надо обмануть, запугать и, возможно, даже убить, а между союзниками и деловыми партнерами не должно быть никаких личин. Вы должны были знать, кто стоить перед вами, иначе у нас, соратников господина Серегина, такие дела не делаются. |