Книга Из глубин, страница 252 – Вера Камша

— Порты открыты, – докладывают с нижней палубы, – пушки выдвинуты…

2

Колонны продолжали сходиться, но теперь верхние паруса у всех были убраны и корабли шли медленно, почти ползли. Артиллеристская прислуга закончила таскать картузы с порохом и ядра и теперь вовсю мочила швабры – тушить искры и притирать рассыпанный порох. Хорошо, что палуба не просто мокрая, все: дерево, такелаж, парусина – отсырело насквозь.

— Зажечь фитили, – приказал Шнееталь. Капитан успел сменить шейный платок на парадный, снежно-белый.

— Фитили горят!

— Авангард доносит: «Противник вышел на параллельный курс. Сбрасывает паруса».

— Хорошо.

Хорошо, что авангард ведет Бюнц, и хорошо, что он теперь шаутбенахт. Кесарь утвердит решение Ледяного, не может не утвердить! Зепп знал капитана «Весенней птицы», коренастого, светловолосого, похожего на торгового шкипера. Руппи говорил, Бюнц давным-давно получил бы повышение, не будь он столь откровенен в своей ненависти к принцу Фридриху, особенно выпив.

— Пушки верхней палубы к бою готовы…

— Вторая палуба. Лейтенант цур зее Ойленбах готов открыть огонь.

— Докторская команда готова.

— Третья палуба. Лейтенант цур зее Гаульман готов открыть огонь…

— Палубная команда готова.

Готовы… готовы… готовы… Голова Зеппа шла кругом, он тонул в докладах и рапортах, со всех сторон сыпавшихся на ют. Руппи, тот бы догадался, что нужно адмиралу, а Зепп мог лишь исполнять приказы, но приказов не было. Ледяной Олаф просто стоял спиной к борту, широко расставив ноги и сцепив руки за спиной. Всем распоряжался фок Шнееталь, а адмирал цур зее молча смотрел то ли на пляшущий на мачте вымпел, то ли на низкое серое небо, в котором не было даже чаек.

— От Бюнца, – прокричали с марсов. – Авангард ведет Берлинга. Бюнц готов открыть огонь.

Адмирал кивнул, давая понять, что расслышал. Он стоял на качающейся палубе, по-прежнему глядя вверх. Неужели все так плохо? Ледяной Олаф найдет выход, он его всегда находил! По спине пробежал противный холодок, лучше б они уже стреляли. Честное слово, лучше бы они стреляли! Йозев понимал: еще немного – и он сделает что-то трусливое и глупое. Он не может и дальше стоять с пустыми руками… Дед говорил, что в пустую голову лезет всякая дрянь, значит, голову надо занять.

Зепп уставился на ту же мачту, что и адмирал, пытаясь представить свой боевой пост у пушек левого борта: рассыпанный по бурому настилу песок, в ведрах дрожит вода, тлеют фитили, скрипят тали, досматривают последний сон орудия. Канониры и матросы ждут приказа выдвинуть пушки. В который раз проверяя, все ли в порядке, проходит премьер-лейтенант. Он в парадном мундире, на шее вышитый одной из дочерей шарф…

— От Доннера. Арьергард ведет бой, оторваться от противника не представляется возможным.

Олаф Кальдмеер еще раз кивнул, словно сам задал себе вопрос и тут же на него ответил.

— Бюнцу, – голос адмирала почти утонул в нарастающем свисте ветра. – Флагман приказывает действовать по обстоятельствам.

3

До головного дриксенского линеала оставалось полхорны, не больше. Утром этот двухпалубник шел последним, теперь арьергард стал авангардом. Луиджи покосился на Альмейду: альмиранте стоял плечом к плечу с Аларконом. «Франциск» был готов к бою, настолько готов, что единственным делом стало ожидание.