Книга Лед-Кузнец, страница 104 – Роман Прокофьев

Они подошли к центру, и землянин высоко поднял Ключ, демонстрируя его невидимым наблюдателям. Они с Белым Дьяволом коротко переглянулись, а затем осколок Единого подал голос:

— Стражи Хартленда! Мы пришли с миром, исполняя волю золотой эрды!

Когда тени шевельнулись, он увидел, где они были. Стражи ожили, принимая форму Восходящих, скинувших Плащи-Призраки. Двое безликих служителей: серебро и бронза, — а следом на Знаке Переноса появился и третий — эрд, экипированный как кел-воин. Взгляд Белого Дьявола мгновенно нащупал браслеты Призрачных Щитов, всевидящий обруч, панцирь с гравировкой Ночницы и клинок-расщепитель, направленный ему прямо в грудь. Похоже, Ноктис не жалели Предметов для своих дозорных. Открытое бледное лицо эрда выдавало полукровку.

— Говори, — приказал страж. Он не отрывал глаз от Ключа Оноры — но это не помешало мгновенно оценить их. — Кто вы? И чего ищете?

— Аммор вен'тар, ноктис весс, — звучно ответил Сигурд.

Древний код заставил стража замереть. Он склонил голову, будто прислушиваясь к чему-то, а потом сделал жест, и служители синхронно отступили, вновь исчезая в тенях.

— Ты не ослышался, — добавил Белый Дьявол. — Мы принесли дары экзарху вашего Корпуса. Отведи нас к нему.

— Ноктис весс, — прошипел эрд. — О вас уже сообщено. Какие имена назвать?

— Сперва назови свое.

— Сегодня я — Тот-Кто-Хранит-Зал-Призыва, — в голосе стража послышалась скрытая насмешка.

— Тогда скажи своему авгуру, что в его дверь постучали Те-Кто-Рождены-Дважды, — без улыбки ответил осколок Единого. — И если ему дорого наследие Дракона, то лучше принять нас без промедлений.

— Вас проведут к экзарху, Восходящие, — буквально через несколько мгновений ответил эрд. — Следуйте за мной.

Он повел рукой, открывая Знак Переноса, и они вступили на его линии. И оказались в широкой крытой галерее, ведущей к исполинской восьмигранной башне, словно высеченной из матового черного стекла. Белый Дьявол видел, что она мгновенно притянула взгляд Сигурда. Когда-то Кел могущественных Домов возводили цитадели любой формы, воплощая в них дух своего рода, — и один из немногих уцелевших примеров этого величия сейчас возвышался перед ними.

На гранях древнего монолита мерцали золотые и пурпурные знаки. Остроконечная вершина башни терялась в теневом мареве, как и все, что находилось за ней. В прямоугольных прорезях, зияющих в стенах галереи через каждые десять шагов, виднелся октогональный рисунок исполинских стен, окружавших башню, и ведущие к ним переходы — словно спицы огромного колеса, по одной из которых они сейчас двигались. Мудрое и лаконичное плетение Народа Кел уродовали поздние сооружения, но крепость Корпуса все еще была могуча, а в ее глубине билось древнее сердце. Где-то там находились Предметы, питающие щиты и теневое завихрение, академия и тренировочные залы, где из грязи ковали бронзу и серебро, рунные лаборатории и хранилища дома Ноктис, полные сокровищ, как древних, так и добытых Корпусом со всего Единства.

Эрд-провожатый быстро шел впереди не оглядываясь, и, пользуясь случаем, Сигурд негромко спросил:

— Интересное место. Где оно находится?

— В одном из разрушенных серебряных октагонов, — ответил Белый Дьявол. — Никто уже не помнит, как он назывался. Хартленд скрыт тенями… это старое место.