Книга Звездная Кровь. Владыка Теней, страница 67 – Роман Прокофьев

Взгляд Существа раскрасил его сеткой рунных линий.

— Профиль частично совпадает. Мы стреляли с тобой в седьмой эпохе… но информация… фрагментарна. Принадлежность: Аммос. Допуск: гарнизон астролита…

Голос Эсмерры был холодным, без эмоций, а каждое слово резонировало странным эхом и повторялось в рунных надписях, окружающих призрака.

— Ты знаешь меня? — спросил Пламени Подобный.

— Я знаю траектории и помню выстрелы. Была общая цель. Ты помнишь?

— Нет.

— Многие данные потеряны, — повторила Эсмерра. — Я тоже… не помню.

Несколько мгновений они смотрели друг на друга. Великая Руна Забвения безжалостно вырвала из мироздания целые куски.

— Помнишь, кто ты?

— Эсмерра, провидец и навигатор. Я управляла прицелом астролита. Тем, что давно разбит.

— Чего ты хочешь? — спросил Пламени Подобный.

— Предупредить, — она повернулась, вытягивая руку, и треснутая стена расцвела призрачной картой, на которой угадывались очертания Каменных Луков, окружающей их местности, а дальше — пустошей, нисходящих к огромного черному провалу — Пасти, что отделял теневое кольцо от Тьмы.

— Прогноз. Критическая угроза гарнизону. Зафиксированы множественные следы нарушителей модели, — ее голос звучал механически, словно цепь вычислений превращалась в слова. — Подтверждены шестьсот семьдесят девять чужеродных порождений в четырех размерных видах. Рой малых особей. Пять сокрушителей. Две матриархальных особи.

Карта вспыхнула россыпью красных искр. Они выползали из глубины Пасти и расходились широким веером, но направление было угадать нетрудно — Каменные Луки. Были и отдельные искорки, и небольшие группы, приближающиеся с флангов, — словно кольцо, сжимающееся вокруг руин астролита.

Эсмерра сказала «нарушители модели» и «чужеродные порождения», потому что она была сотворена в эпоху до Раскола. Давным-давно Пламени Подобный не слышал этих слов, но он знал, что это древний, почти полузабытый термин, которым Кел обозначали Тварей Извне и, соответственно, их далеких потомков — Великих Червей и их отродья. Земляне бы сказали «паразитный ксеногеном», «генетический азур-маркер» или что-то в этом духе, но суть была одна.

К Каменным Лукам приближалась целая орда Червей, выползающих из Пасти.

— Нарушение границ стабильности продолжается, — продолжила Эсмерра. — Дозорные очи астролита повреждены, расстояние и точность наблюдений снижены, наблюдающая сеть работает фрагментарно. Особей может быть в несколько раз больше. Траектория их движения указывает на наличие нескольких навигационных маяков в пределах астролита.

— Маяков? — переспросил Пламени Подобный. — Можешь показать их расположение?

— Не менее десяти источников излучения искаженной энергии. Поврежденные структуры астролита затрудняют поиск точного расположения. Они… спрятаны.

— Сколько времени у нас есть?

— При нынешней скорости движения первые особи пересекут защитный периметр через шестнадцать часов. Предварительная оценка основного штурма — двадцать семь часов.

Пламени Подобный уже все понял. Это не вторжение авангарда великого Улья. Просто Всадник решил отомстить, воспользовавшись тем же оружием, что с успехом применял сам осколок Единого. Каменные Луки очистили жилые шпили, но руины астролита велики, и враг оставил в них феромонные метки, привлекающие Червей, — те самые маяки, о которых говорила призрачная провидица, — и, возможно, призвал тварей своим Шепотом. В Черной Пасти, огромном каньоне, изрезанном множеством пещер и тоннелей, издревле гнездились Черви, ибо это место было границей темных земель. Наблюдатель постоянно выдавал Людям Тени повеления уничтожать возникающие там Гнезда, однако Червей не становилось меньше. И вот сейчас Всадник решил натравить обитателей Пасти на Каменные Луки — неплохой ход, чтобы связать руки и ослабить вражескую септу, хотя сам Один из Тысячи приурочил бы его к тайному нападению.