Книга Истинный, страница 114 – Роман Прокофьев

— Это рунные стражи. Сигурд, приготовь Ключ.

Да, осколок Единого был спокоен и сосредоточен, а вот лед-кузнец вообще не излучала эмоциональных колебаний. Оказавшись рядом с ней, я физически ощутил холод, исходящий от девушки из Эргиаля, — судя по показаниям Скай, вокруг нее температура падала до минус сорока. Вероятно, это был эффект зеркальных доспехов — два моих Предмета из комплекта ледоманта имели схожие аффиксы. Но как ее собственное тело переносит такой мороз?

Ключ Оноры сработал — существа не нападали, хотя и проявляли признаки беспокойства при нашем приближении. А осколок Единого привел нас в центр площади, где виднелся рунный узор, напоминающий символы Переноса. Он обратился в пустоту, призывая стражей Хартленда, и они пришли. Два служителя и золотой Восходящий, неуловимо похожий на Онору. Он моментально вцепился взглядом в Ключ, а потом в меня, будто пытаясь пронзить насквозь. Ментальный щуп уколол и отдернулся, ощутив мою защиту, а губы орда презрительно изогнулись:

— Говори. Кто вы? И чего ищете?

Скай: Внимание. Попытка нейронного сканирования. Рекомендую использовать кодовую фразу.

— Аммор вен’тар, ноктис весс, — произнес я пароль, что называла Онора, и страж застыл, будто не веря своим ушам. Затем служители вновь исчезли, а эрд не слишком приветливо прошипел:

— Ноктис весс… О вас сообщено.

Через несколько мгновений нам открыли знак Переноса. Похоже, задумка осколка Единого работала — пока все шло по плану. Пройдя следом за Белым Дьяволом, я невольно замер, пораженный открывшимся видом.

Впереди, словно черный кристалл, выросший из самых недр Единства, вздымалась исполинская восьмигранная башня. Ее полированные грани казались выточенными из обсидиана — но я достаточно повидал, чтобы понять: это какой-то особый материал, возможно, разновидность лиора. На его поверхности пульсировали золотые и пурпурные руны, складываясь в завораживающие узоры. Их свечение пробивалось даже сквозь завесу теней, скрывающую вершину цитадели.

Скай пока молчала, но я знал, что когитор записывает и анализирует увиденное. Я повидал немало впечатляющих сооружений в Единстве, но архитектура древних кел все равно поражала воображение. Нечто похожее земляне могли видеть только в научно-фантастических фильмах — цитадели продвинутых инопланетных рас, способных строить на уровне, недоступном человеческому пониманию.

Галерея, по которой нас вел эрд-проводник, оказалась частью грандиозной системы переходов. Через прямоугольные окна-прорези я мог видеть другие такие же «спицы», расходящиеся от центральной башни подобно лучам гигантского колеса. Каждый переход упирался в массивную внешнюю стену — еще один восьмиугольник, концентрический по отношению к башне. Древняя, лаконичная геометрия кел, безупречная в своей холодной красоте.

Скай: Командир, высота центральной башни может достигать километра. А диаметр внешней стены — около десяти. Также фиксирую многочисленные энергетические контуры.

Да, уже было ясно, что мы попали в штаб-квартиру огромной разветвленной организации, чего-то вроде мини-государства, обслуживающего интересы наемников. Наш фригольд был бы крошечным на фоне Хартленда, провинциальной пасторальной деревней, и его бы стерли, даже не заметив. Только сейчас я осознал, кому мы бросали вызов, и впервые пожалел о перезарядке Небесного Ястреба. Надо было использовать Аспект… Что помешает Корпусу прихлопнуть нас всех, как глупых насекомых, самостоятельно залетевших в мухоловку?