Книга Я найду тебя в любом из миров. Книга 1. Жрица, страница 69 – Арина Ветрова

Её изображали по-разному: то как женщину с головой кошки, в одной руке — ритуальный систр, чей звон отпугивает злых духов, в другой — корзина или эгида; то как грациозную чёрную кошку. Но чаще всего — как прекрасную женщину, воплощающую домашний уют и женское счастье.

Имя богини происходит от слова «бас» — «мазь для бальзамирования», что указывает на её связь с охранительными силами и целительством. Однако не стоит думать, будто эта кошечка — безобидная пушистая неженка. Как и настоящая кошка, Бастет двойственна: ласковая хранительница домашнего очага — и свирепая львица, «владычица жизни» и «сестра солнца». В гневе она оборачивается своей тёмной ипостасью — богиней Сехмет, что насылает и врачует болезни, сеет войны и… сама же их останавливает.

На праздник в Бубастис приплывает больше паломников, чем куда-либо ещё.

Десятки, сотни лодок всех размеров движутся по Нилу и его рукавам к востоку Дельты. «Барки мужчин и женщин вместе». На каждом судне — толпа паломников. Женщины в льняных прозрачных одеждах, мужчины — в набедренных повязках. Они не просто плывут — они празднуют уже в пути.

Из лодок доносится ритмичный стук:

бьют в бубны, трещат трещотки, визжат флейты.

Лодки плывут борт о борт. Берега Дельты цветут, ветер доносит аромат зелени. Вот одна лодка поравнялась с другой. Женщины начинают перекрикиваться — нет, не ссориться, а перешучиваться, обмениваться острыми, а то и скабрезными шутками. В какой-то момент азарт заходит далеко: женщины поднимают край одежд. Открытая насмешка над мужчинами на берегу. Это не распутство — это ритуал. Снять все запреты, чтобы умилостивить богиню.

В центре Бубастиса — храм Бастет. Он стоит на острове, образованном водами Нила: два параллельных канала огибают святилище со всех сторон. Гигантское сооружение из красного гранита видно из любой точки города. Храм расположен чуть ниже уровня улиц, но к нему ведут широкие мощёные дороги, по обеим сторонам которых — огромные тенистые деревья. Люди поднимаются по пандусам к святилищу, возвышающемуся над городом.

Но самое удивительное — животные. Где бы вы ни прошли по Бубастису — всюду кошки. И не просто бродячие. Египтяне Нового царства относятся к ним как к членам семьи, как к живому воплощению богини. Если в городе случался пожар, люди первым делом спасали кошек — и только потом имущество.

К празднику кошек наряжают: золотые серьги, ожерелья с уаджет — священным глазом. Кошки — главные гости торжества. Их кормят лучшей рыбой из священных прудов. Убить кошку в этот день — немыслимое святотатство. Убийцу ждёт смерть.

И вот наступает главный миг.

Торжественная процессия. Жрецы и жрицы в ослепительно белых одеждах выносят статую богини из внутреннего святилища — из «дома её отца Амона». Обычно она скрыта от глаз, но сегодня — день, когда богиня должна видеть свой народ, а народ — богиню.

Статую водружают на носилки в форме священной барки. И под музыку начинается шествие: жрецы трясут систрами — металлическими погремушками, чей звон должен развеселить Бастет и отогнать злых духов; жрицы-танцовщицы кружатся в экстатическом танце, длинные волосы развеваются на ветру, они поют гимны, прославляя Бастет как «Великую кошку, защитницу Ра»; мужчины бьют в тамбурины, ритм становится всё быстрее и быстрее.