Книга Я найду тебя в любом из миров. Книга 1. Жрица, страница 29 – Арина Ветрова

— Докладывай, — сказал фараон.

— Я встретился с госпожой Ненофер, как вы приказали, — начал визирь. Голос его был сух, как старая кора. — Она… подготовлена.

— Это я уже заметил, — фараон усмехнулся краем рта. — Конкретнее.

— Она согласна на государственный заказ. Зерно для армии. Семь тысяч хар — называет легко, будто речь о мешке фиников. Но потом сказала, что может и десять.

— Десять? — брови фараона поднялись. — Зачем армии десять?

— Затем, — ответил визирь, — что у неё есть сухие амбары и покупатели за морем. Излишек, говорит, не пропадёт. Она предлагает… — он запнулся, подбирая слово, — партнёрство.

— Партнёрство, — повторил фараон медленно. — С моим визирем?

— С вами, великий фараон. Она хочет право первой купли на зерно из Нижнего Египта. На три года. Не монополию — подчеркнула это дважды. А право подойти к амбару раньше других купцов.

Сети отвернулся к окну, потом снова к визирю. Шагнул ближе.

— И что она предлагает взамен? Бескорыстия я от неё не жду.

— Она предлагает золото. Или услуги. — Визирь помолчал. — Она сказала про Пунт. Что у неё есть люди, корабли, маршруты. Что она выполнит любой заказ. И никогда не подведёт.

Фараон прошёлся по комнате. Раз — туда, раз — обратно. Потом остановился.

— «Никогда не подведёт», — повторил он. — Слишком сладко звучит. Слишком правильно.

— Я тоже так подумал, — кивнул визирь. — Но это не всё, великий фараон. В конце… когда она уже взялась за дверь, она спросила.

— Что спросила?

— Где личная служанка принцессы.

Фараон замер. Рука, висевшая вдоль тела, сжалась в кулак, но лицо не дрогнуло.

— И что ты ответил?

— Что мне неоткуда знать. — Визирь позволил себе осторожный взгляд на фараона. — Она сказала, что спросит у других.

— Спросит у других, — эхом отозвался Сети. — То есть она знает, что я недоволен исчезновением девчонки. И провоцирует. Или проверяет.

Он подошёл к столу, постучал по нему косточками пальцев.

— Как она выглядела? Спокойна?

— Как мраморная статуя, — ответил визирь. — Ни жеста, ни вздоха. Говорила ровно, как воду лила. Браслеты на руках — змейки. Кабошон на пальце — огонь и зелень. Запомнил. Таких женщин забыть нельзя.

— И не нужно, — фараон вздохнул. — Опасная. Но талантливая. Если бы не это проклятое дело со служанкой и жемчугом… я бы её назначил на место твоего помощника.

— Я бы не возражал, — осторожно сказал визирь. — Такая справится.

— В том и дело, — Сети посмотрел на визиря тяжело, почти устало. — Она справится с чем угодно. Вопрос — с какой стороны. Нашей или против нас.

Он махнул рукой:

— Ладно. Заказ дай. Зерно — семь тысяч. С амбарами и правом первой купли… погоди. Скажи, что фараон думает. Пока думает. Посмотрим, как она поведёт себя в малом, прежде чем доверить большое.

— Слушаюсь. — Визирь поклонился. — А служанка?

Фараон долго молчал. В комнату залетела муха — крупная, зелёная, назойливая — и забилась в стекло. Сети смотрел на неё, но не видел.

— Усиль охрану принцессы, — сказал он наконец. — Три человека у дверей. Двое в коридоре. Никого чужого. И ещё…

Он повернулся к визирю.

— Вели Джедкару найти девчонку. Живую или мёртвую. Если живую — привести ко мне. Если мёртвую — найти того, кто убил.

— Будет исполнено.

— Ступай.

Визирь попятился к двери, но на пороге задержался.