Книга Я найду тебя в любом из миров. Книга 1. Жрица, страница 27 – Арина Ветрова

Если фараон захочет отправить экспедицию в Пунт — кто поведёт корабли? Чьи люди знают язык, обычаи, тайные бухты? Чьи родственники сидят на берегу и ждут сигнала?

Её.

Это был не просто козырь. Это была целая колода, спрятанная в рукаве.

Даже если этот фараон завтра отправится к Анубису — рано или поздно, по своему желанию или нет, — его сыну очень пригодятся её наработки. Доставка продовольствия. Торговля с Пунтом. Корабли, маршруты, люди, которые знают, где и что покупать.

Сын будет благодарен. А благодарный фараон — это власть. Или, по крайней мере, безопасность.

Ненофер почти улыбнулась — но вовремя одёрнула себя. Лицо осталось холодным, мраморным, безупречным.

Но педантичность, врождённая и вышколенная годами, требовала довести дело со служанкой до конца. Не потому, что Амунет была опасна сама по себе — что может знать простая служанка? — а потому, что незакрытое дело оставляло след. А следы Ненофер не любила.

Она чуть замедлила шаг, бросила взгляд в боковой проход — там, в тени колонны, её уже ждал посыльный. Молчаливый, незаметный, быстрый, как речная ящерица.

— Найди гонца, — тихо сказала Ненофер, не останавливаясь. — Того, который работает на меня. Скажи: «Вчерашняя птица улетела. Пусть найдёт гнездо».

Посыльный кивнул и исчез, растворился в каменной прохладе коридора.

Ненофер снова выпрямилась, поправила тяжелый усех на плечах и продолжила путь к визирю.

Спокойно. Плавно. Как ни в чём не бывало.

Полдень, — подумала она. — Самое время для сделок. И для лжи.

Визирь ждал её в небольшой комнате для приёмов — не парадной, не той, где принимают чужеземных послов, а той, где пахнет папирусом, сургучом и старыми долгами. Узкие окна выходили на северную стену, и солнце сюда почти не заглядывало. Вместо него — масляные лампы, которые шипели и чадили, но давали ровный, спокойный свет.

Ненофер вошла без доклада. Замерла на пороге на мгновение — давая визирю время поднять глаза, собраться, почувствовать её присутствие. А потом плавно скользнула к столу и остановилась напротив, не садясь.

Визирь поднял взгляд.

Это был старый служака — не по военной части, а по канцелярской. Седая голова, острый кадык, длинные пальцы, унизанные перстнями (но не золотыми, а медными — рабочая печать, не парадная). Он видел фараонов, пережил опалы, знал цену словам и никогда не торопился.

— Госпожа Ненофер, — произнёс он нейтрально. — Фараон предупредил о вашем визите.

— Фараон слишком добр, что вспоминает о таких, как я, — ответила Ненофер с лёгким наклоном головы. — Но я здесь не за любезностями.

Визирь чуть усмехнулся — одними морщинами в уголках глаз.

— Я и не предлагал.

Он подвинул к ней на край стола лист папируса — чистый, с уже расчерченными колонками для печатей.

— Фараон сказал: государственный заказ. Зерно для армии. Вы поставляете — вы получаете постоянный контракт.

— Кратко, — одобрила Ненофер. — Я люблю краткость.

— У нас в этом году урожай скудный, — продолжал визирь, не обращая внимания на её реплику. — Нижний Египет даст зерно, но не столько, сколько нужно. Верхний — тем более. Выход один: закупка у частных лиц. У вас есть корабли.

— У меня есть корабли, — подтвердила она. — И люди. И склады в Бубастисе и Мемфисе. И связи в Ханаане, если понадобится привезти оттуда.