Книга Дар или проклятье для полубога. Одна душа на двоих, страница 44 – Лина Бестина

Стало по-настоящему страшно. И лишь пустой взгляд медведя придавал сил двигаться дальше.

Тропа сужалась, скалы смыкались воедино. Не было ни тоннелей, ни проходов, ни поворотов, а зимородки упорно летели вперёд, ускоряясь. Казалось бы, это тупик. Дальше хода нет. Но птицы впивались своими тушками в тонкую ниточку трещины, и в ней же исчезали.

В этом мире я устала уже чему-то удивляться. Просто подобралась ближе к загадочной трещине и без страха просунула в неё свою ладонь. Грубый камень поначалу царапал кожу, но позже рука словно провалилась, а на кончиках пальцев ощущалось лёгкое дуновение ветерка.

Там скрывался тайный проход, однозначно, но задумываться, смогу ли я поместиться в нем, а тем более целый огромный медведь — не было ни желания, ни сил. Вновь ухватила за ремни поклажи полубога и пятилась спиной.

Пару секунд кромешной тьмы и по глазам резанул слепящий закатный свет. Мои руки всё еще находились в проходе, и я собственным взором наблюдала, как из прочного камня постепенно появлялся медведь.

Как в сказке. Кому расскажи — не поверят.

Но тайный проход был наименее удивителен, чем то место, в которое он привёл.

Рубиновая долина. Всё так, как описывал Грэд.

Только вот, на понятие «долина» это место было похоже меньше всего. Я бы назвала — кратер. Углубление будто нарочно являлось неровным. Словно гиганту приспичило поиграться с горой, и он копнул вершину как попало, оставляя на месте разлома шероховатый бугристый рельеф.

Сам кратер кольцом окружен острыми скалами, и заканчивались они в противоположной стороне, открывая шикарный вид на море и солнечный закат.

Зимородков не было видно. Как и не слышно их песен. И у меня закралось подозрение, что дальше мы сами по себе, а где оно это «дальше» представления не имела.

Ступая по неровному камню, тревожилась об медвежьих лапах. Ничего не видя, в мелких выбоинах есть риск переломать все четыре конечности и не в одном месте. Даже слышала, как он то и дело спотыкался, но молча шагал.

Всюду в камнях, как и рассказывал старый эльф, на глаза попадались настоящие природные кристаллы рубинов. Это не те мелкие огранённые драгоценные камни в ювелирных магазинах… Мне нравился их вид в естественной среде, но заострять внимание на них не самое подходящее время.

Росли здесь и сакуры. Не могу ручаться за то, что их была здесь ровно сотня, но низкорослые деревья впечатляли своим видом. Они не росли, как привычные деревья в землю. Их корни не смогли пробить горную породу и расползлись по ней, сплетаясь с соседними корешками, и так по кругу. Держались друг за друга. И цвели.

Хрупкие на вид бутоны поражали цветовыми оттенками. От нежно-розового до насыщенного алого. И самих лепестков было целое множество. Едва ли столько же, сколько и рубинов в этой долине. Они также, были всюду. В соцветиях на веточках, плавно парящие в воздухе, или же медленно перебегающие по камням, гонимые нежным ветерком.

Встречались на пути и крошечные неглубокие ванночки водоёмов с кристально-прозрачной гладью дождевой воды.

И всё это — как грубость и нежность в одном флаконе. Не сочетаемое удивительным образом сочеталось и гармонировало.

И было пусто. Здесь не было ни одной души, кроме нас.

Как же тогда отыскать кольцо? Где прятался тёмный страж? Или и его необходимо как-нибудь по-особому вызывать?