Книга Бостонская ведьма, страница 169 – Андреа Каталано

И раз уж речь зашла о Челси – я сама выросла там. Моя начальная школа располагалась в паре кварталов от дома Ричарда Беллингема, и мне доводилось ходить мимо него всякий раз, когда я направлялась в гости к лучшей подруге. Детство любого человека в Челси 1980-х годов в основном питалось от двух корней: криминала и истории. К счастью, я куда больше интересовалась последним. Дом Беллингема – или дом Кэри, как мы с друзьями его звали, – вызывал у нас восхищение, и мы снова и снова приходили туда, чтобы послушать городские легенды – в том числе и невероятные истории о призраках, – окружающие это стародавнее здание, торчащее в самой середине нищающего города. Уверена, что именно там я и заразилась такой любовью к истории Массачусетса семнадцатого века.

Позже я отправилась в Кембриджский университет, чтобы получить кандидатскую степень, и моя диссертация была посвящена образу жизни работников, проданных в услужение, и их шансам подняться по социоэкономической лестнице в Массачусетсе семнадцатого века в сравнении с шансами таких же бывших слуг в Восточной Англии и Южной Каролине. Изучая списки пассажиров кораблей, участвовавших в Великом переселении 1630-х годов, я погрузилась в подробности жизни многих ранних переселенцев. Истории каждого из них вызвали у меня большой интерес, не угасший до сих пор. Именно в ходе этого исследования, начатого в аспирантуре, я и наткнулась на историю Маргарет Джонс, первой женщины, казненной по обвинению в колдовстве в Массачусетсе. Тогда я поняла, что однажды непременно вернусь к этому эпизоду и изо всех сил постараюсь раскрыть историю Маргарет и дать ей собственный голос.

Была ли Маргарет Джонс ведьмой? Полагаю, это зависит от того, что понимать под этим термином. Являлась ли она женщиной, обладавшей огромными знаниями о том, как лечить болезни и изготавливать лекарства из трав, как помогать роженицам во время схваток, чтобы они успешно разрешились от бремени? Обладала ли она столь острой интуицией, что угадывала, чем больны ее пациенты, что их беспокоит? Верила ли в силы природы, которые можно использовать себе на пользу? С немалой долей вероятности – да; и, увы, в те времена и в столь отдаленном краю подобные знания и умения у женщины вызывали подозрения. И Маргарет, и несколько тысяч других женщин и мужчин, отправленных на суд и казнь по обвинению в колдовстве и чародействе, и в колониях, в Европе, и все те, кто даже в наши дни подвергается подобным обвинениям по всему миру, – все они заслуживают отмщения.

Истории некоторых авторов о том, как они пришли к издательскому успеху, похожи на сказки. У кого-то они невероятно сложны и запутанны, а у иных похожи на сочинения Толстого по масштабам и длительности перенесенных страданий. Я склонна думать, что моя собственная история – смесь всех трех типов. Но есть одна тема, которая неизменно присутствует в истории любого автора, – это активная ценная помощь, конструктивная критика и поддержка, которые он получал на пути к изданию. Без всего этого никто не имел бы счастливой возможности написать благодарственные слова на последних страницах книги.

Я признательна всей команде «Лэйк Юнион»: Шанталь Эйми Осман, активно поддерживавшей мое видение и не позволявшеймне уйти в сторону от замысла, – моя вечная благодарность за это; Дженне Фри – за ее острый глаз и внимание к деталям. Джен Бентем, не дававшей деталям рассыпаться. Огромное спасибо сотрудникам художественного отдела «Лэйк Юнион», нашедшим время рассмотреть мои нестандартные пожелания к оригинальной обложке и превратившим их в прекрасную реальность.