Книга За поворотом судьбы, страница 67 – Галина Осень

И ещё она надеялась на участие Георга в турнире. Он по этому поводу ей ничего не говорил, но она втайне рассчитывала на его участие. И не просто участие, а обязательно – победу. Отец говорил, что после императорского бала к ним начнут съезжаться участники турнира. У них будет месяц на тренировки и подготовку снаряжения. В замке будет шумно и людно. И Валя уже заранее переживала.

Гейланию она с лёгкостью называла матушкой, а та её дочерью. И Валя чувствовала, что это не притворство, не дань вежливости и статусу. Гейлания действительно так и считала. Другое дело герцог. Он сразу стал называть Валю дочерью, но отношение при этом было сдержанное, отстранённое, сухое, официальное, что ли.

Однако, по его собственному настоянию Валя тоже называла его отцом. Именно отцом, а папой. На мягкое «папа» ей не хватало эмоций.

* * *

Сегодня в Рохан прибыл сын герцога Умберона – Норлин со свитой из пяти человек. «Похоже, отец прав, – подумала Валя, выглядывая во двор замка из окна своей гостиной, – замок скоро наполнится гостями».

К ней подошла Нелия – девица, которую матушка приставила к Вале в качестве компаньонки. Она тоже увидела группу всадников и оценивающе определила:

— Какие мужчины! А молодой герцог какой красавчик! Пойдём скорее, Нида, встретим гостей и познакомимся! Ведь он приехал из-за тебя. Говорят, что в турнире он рассчитывает на победу.

«Задел он её», – подумала Валя. Девушке было уже двадцать пять лет, она была дочерью барона и впервые выехала из дома, следуя вассальной клятве, так как семья была бедной и вывозить девушку на балы не могла. Так бы и оставалась она в поместье, однако, герцогиня пригласила её в замок Рохан для Валентины, чтобы той легче было осваивать этикет и навыки поведения высокородных девушек. Причём, Гейлания справедливо полагала, что более взрослая Нелия станет хорошей подругой дочери.

Сама Валентина ничего такого особенного в молодом герцоге не увидела. Да, красив. Но здесь многие красивы: аристократическая селекция, однако. Да, хорошо сложен. Но Георг, например, лучше.

Валя развернулась от окна и обратилась ко второй девушке:

— Лизена, ты с нами?

— Да, госпожа, – тихо ответила девица.

Она была дочерью мага и, хотя входила в маленькую свиту Валентиниды, но обычно просто сидела в сторонке, не вступая в разговоры. Она была старше Нелии и Ленти. Вся троица спустилась в главный холл вовремя. Гости только что вошли в замок. Отец вышел навстречу из кабинета, а матушка с Делией из гостиной.

Молодой герцог остановился, не доходя нескольких шагов до встречающих. Учтиво склонил голову и представился:

— Наследник Пустоши – Норлин Умберон. Рад лично познакомиться с нашими соседями. Надеюсь, что завтра смогу сопровождать прелестную Валентиниду на её первом балу.

Валя онемела и перевела взгляд на отца: «Что за?» – спросила она его глазами. Тот успокаивающе кивнул ей, а гостю ответил:

— Конечно, всё как договаривались с герцогом Умбероном.

Валя между тем внимательно посмотрела на гостя. Молод, но не юноша. Скорее, взрослый молодой мужчина. Его фигура, походка, стойка, мимика и жесты выдавали опытного бойца. Пожалуй, он был ровесником Георга. Может, чуть помладше. И они странно были похожи друг на друга, как бывают похожи люди, не раз рисковавшие жизнью и умеющие вести за собой других – опытные бойцы, командиры.