Книга Жрец со щитом – царь на щите, страница 63 – Эра Думер

— Как удачно ты поднял тему общения, – иронично улыбнулся Ливий и похлопал по моей груди. – По-твоему мнению, когда я обязан «посвящать» тебя в наши дела? В перерывах между опасными выходками? Или над твоим дотлевающим телом?

Я неосознанно дотронулся до плеча. Ливий считал жест и свесил руки плетьми. Почесав коросту ссадины на переносице, я первым нарушил молчание:

— Твои обвинения резонны.

Он приоткрыл рот, будто желал поймать редкий момент, как жаждущий – дождевую воду. Я не дал ему вставить реплику:

— Если не будем беречь себя и друг друга, не поможем Риму. Начнём сначала. Что обсудим? Как я потерял анкил или дырку в плече?

— Или ктоподжёг Дом Весталок, – внезапно ввернул Ливий, и меня пробрали мурашки. – Кто устроил пожар? Успел ли это сделать труп торговца или…

Мысленный взор изобразил карту домуса: я прогуливался по крытой колоннаде, когда в её пределах разлилась зажигательная жидкость и возгорелась. Опрометью кинулся к Ливию по лестнице, ведущей на второй этаж. Единственной, по которой торговец мог подняться в ценакулу. У него были считаные секунды, чтобы оббежать домус по периметру, опередить меня на лестнице и взять в захват Ливия.

Я поделился мыслями с Ливием. Припоминая, он погладил серёжку:

— Мертвец вошёл в ценакулу через дверь и разбудил меня попыткой задушить. Через мгновения объявился ты, принеся на хвосте огонь. Нет, торговец действовал не один. Я больше скажу, – понизил голос Ливий, – он и не был в союзе с кем-либо. Этот условный нектодействовал из собственных интересов.

— Порази меня юпитерова молния, нам же надо вернуться в Рим и найти убийцу!

Я заметался, но Ливий остановил меня, надавив на грудь кончиками пальцев.

— Осади коней. Наёмники предупреждены и с рассветом вышли на позиции. Первым делом они прочешут весь город и убедятся, что врагов нет. Часть осталась в лагере – подмога и резерв. – Лик Ливия испортила морщинка между бровей. – Нам хотят помешать, но при этом боги на нашей стороне. Веста охраняла храм, она не в счёт. Тогда кто может строить нам козни? В общем, проявим бдительность.

В ответ я не смог сдержать уважительной улыбки: Ливий – законченный шельма, но свой злодейский гений направлял в нужное русло. Мы могли бы сформировать идеальную команду… Впрочем, подобное воссоединение – не более чем попытка засеять выжженное поле. Всход, как и исход, в определённом смысле нулевой. Поздно браться за восстановление того, что сгоряча уничтожено в прошлом.

— У тебя всё схвачено, шельма, – усмехнулся я, но улыбка быстро покинула лицо.

Через время мы шли по разухабистой тропе к озеру. Ливий прятал улыбку за капюшоном. Уж больно его рассмешила история про рыбину и похищение одежд. На скулах его распустились персиковые облака румянца, когда он поделился со мной подробностямисобытий злополучной ночи.

Насупившись, я стойко выдерживал поношения от паршивого Ливия, утешаясь, что и он однажды допустит смешной просчёт.

«Вот и посмотрим, кто будет смеяться последним».

— Сменил мне повязки? – Взявшись за плечо, я покрутил рукой, как лопастью мельницы. – Как догадался?

— Когда я тебя обнаружил, ты сжимал в кулаке диковинные водоросли, и я приметил такие же на твоём плече.

Я спрыгнул с пригорка и пнул кочку. Ливий спустился следом. Теперь тропинка вела нас напропалую к песчаному берегу.