Книга Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию, страница 19 – Ася Юрская

Он помолчал, разглядывая меня, словно редкий экземпляр бабочки под стеклом. Потом кивнул.

— Идёт.

— Отлично. Тогда начнём. Скажите, как вам удалось одомашнить овирапторов? В моём мире их считают проворными одиночками, которые питаются яйцами.

Лорд оживился. Это было заметно по тому, как изменилось его лицо: ушла холодная аристократическая маска, появился азарт человека, который наконец может говорить о любимом деле.

— Овирапторы не были одомашнены в привычном смысле, — начал он, оживлённо жестикулируя. — Они сами пришли к людям. Точнее, к нашим предкам. Их привлекали остатки пищи, а позже — защита от более крупных хищников. Постепенно они стали жить рядом с поселениями, очищая их от паразитов и падали. Сейчас это самые распространённые домашние ящеры.

— Симбиоз, — кивнула я. — Интересно. У нас тоже были похожие случаи. Собаки, кошки. Пришли сами, остались навсегда.

— Собаки? Кошки?

— Млекопитающие. Мелкие. Пушистые.

— Млекопитающие здесь тоже есть, — сказал лорд. — Правда, они не столь распространены. Динозавры вытеснили их из большинства экосистем миллионы лет назад.

И так мы проговорили до полудня. Я и не заметила, как пролетело время, я всё расспрашивала, он отвечал, мы спорили, уточняли, сравнивали. Это было... почти как в университете, только вместо лекции — живой собеседник, который знал о динозаврах больше, чем любой учебник.

* * *

Вечер. Библиотека.

После обеда лорд проводил меня в библиотеку. Это была не просто комната — это был лабиринт из тёмного дерева, запаха ванили, старой пыли и кожи. Стеллажи уходили в полумрак второго яруса, к которому вела винтовая лестница.

— Это личная коллекция моего отца, — пояснил лорд, приоткрывая тяжёлые шторы. — Здесь много редких изданий по палеобиологии и анатомии ящеров. Можете ими воспользоваться.

Я прошлась вдоль стеллажей, проводя пальцем по корешкам. Некоторые названия были на незнакомых языках, но большая часть — на всеобщем.

— Скажите, — произнесла я, оборачиваясь, — а вы сами верите в эти легенды? О Яйцах Перехода?

Лорд стоял у окна, скрестив руки на груди.

— Я учёный. Я верю фактам, а не легендам.

— А если факты сами подгоняют под легенды?

— Тогда я пересматриваю свои взгляды. Это называется научный метод.

Я улыбнулась и отвернулась к стеллажу, вытащив наугад тяжёлый фолиант. Тот оказался атласом местных динозавров с подробными, невероятно красивыми иллюстрациями. Я раскрыла его на первой попавшейся странице и замерла. На рисунке был изображён тот самый рапторик, которого я видела в джунглях. Подпись гласила: «Малый лесной велоцираптор. Не опасен. Питается мелкими грызунами и падалью. Любопытен, но пуглив».

— Надо же, — пробормотала я. — А он меня ещё и разглядывал, будто я музейный экспонат.

— Кто? — спросил лорд, подходя ближе.

— Да так, знакомый один. Первый местный житель, который не пытался меня съесть. Он сидел в папоротниках и смотрел, как я валяюсь в грязи. Может, ждал, когда я окажусь достаточно мёртвой для ужина. Лорд заглянул в книгу.

— Лесной велоцираптор, — констатировал он. — Вам повезло. Обычно они избегают людей.

— Этот был не пуглив. Он смотрел на меня так, будто я была неопасным, но очень странным фруктом.

— Они не едят людей, — тихо заметил лорд.

— Откуда им знать? Может, я выглядела как очень большое, длинное насекомое?