Онлайн книга «Величие. Книга 2»
|
— Осторожнее, вы здесь не одна, – прошипели над ухом. – И как только до императорской постели дослужилась?.. Обернувшись, Шиа увидела молодую нордианку, на которую по неосторожности налетела. Дорогая одежда и изящный макияж не вязались с грубыми словами, однако презрительно скривлённые губы доказывали, что именно они произнесли оскорбление. Шиа помедлила, гадая, кто бы это могла быть. — Вы кто? Граф Круазе о вас не рассказывал. Шпилька вышла ощутимой: при упоминании министра иностранных дел во взгляде аристократки прибавилось желчи. Впрочем, она тут же собралась и окинула эльфийку скучающим взглядом. — Да-да, конечно. Моё имя, может, и не звучит в покоях Его Величества, но вы-то вообще пустое место. — А вас, я так вижу, не обучали минимальной вежливости. Жаль, на неё стоило бы потратить времени поболее, чем на наряд. Или на достойных преподавателей уже не хватило денег? — Арэйсу возникла рядом с Шиа незаметно, точно материализовалась из ниоткуда. Размеренность движений и надменный тон заставили незнакомку чуть отступить, но не растерять спеси. — Правила этикета диктуют сперва представиться, – заносчиво бросила та. — Княгиня Арэйсу Брунгервильсс. — Вы шутите? Этого не может быть… Что за чушь? – Незнакомка нервно рассмеялась. Лицо её сменяло краски, выражая то негодование, то испуг, словно она не могла выбрать, как себя вести. — Я не собираюсь ничего доказывать. Но не советую вам проверять мои слова на практике, потому что я могу невзначай не рассчитать силу. – Голос Арэйсу не повысился, но зазвучал угрожающе, как поднимающая голову змея. – Что до иностранной гостьи, я выделена ей в сопровождающие. Извольте извиниться. — С какой стати? Сегодня она развлекает нашего владыку, а завтра её выпроводят за пределы дворца, – фыркнула аристократка. – Вы, княгиня, совсем глупы, что не понимаете этого? Или метите в императрицы, вот и подлизываетесь к Его Величеству? — В таком случае вам тем более стоит быть повежливее со мной, – холодно вскинула брови Арэйсу. – И поэтому требую… — Нет, не надо, Арэйсу, всё в порядке. Не надо ссор из-за меня. – Шиа вдруг порывисто бросилась ей на грудь, умоляюще заглядывая в глаза. Это было до того непохоже на привычное поведение эльфийки, что княгиня растерялась. — Но… — Она лучше, чем вы, знает своё положение, – криво усмехнулась незнакомка. Помедлив, исполнила не самый аккуратный реверанс, предназначавшийся Арэйсу, и повернулась к выходу. – Графиня Вельц-Шарр к вашим услугам, княгиня Брунгервильсс. * * * По-настоящему кровь ударила Шиа в голову, когда они вышли из храма и направились вниз по склону. Сад был голым, чёрно-серым, продуваемым со всех сторон колючим ветром, и мёрзлая плитка, которой были выложены дорожки, скользила под сапогами. Небосвод вновь начинало затягивать тусклой пеленой. Сердце Шиа билось часто, тяжело, переполняемое эмоциями; ей не хватало воздуха. Она упрямо сопротивлялась ледяным порывам, жмурясь от забивающейся в уши и под воротник стужи, и в её воображении всё шло красными пятнами. Из злости и боли рождалась цель. Решимость растерзать и предвкушение погони. План ещё не сформировался до конца, но Шиа чуяла жертву, и этого было достаточно, чтобы каждая мышца в ней напряглась, потянулась, готовая к схватке. Когда-то, в самом начале партнёрства, эльфийка была шокирована, застав Въенгра за охотой на косулю. Окровавленные клыки и плотно сомкнутые челюсти. Отчаянная агония и рваные укусы на плоти. Только потом, срабатываясь, срастаясь воедино, она научилась разделять с ним этот восторг. И всё, что было в характере Шиа, Въенгр довёл до совершенства: неиссякаемое ощущение жизни в собственном теле; бешеный градус эмоций, которые она умела сконцентрировать для верного броска; и наслаждение от вида поверженной добычи, которую она собственноручно загнала в тупик. Рядом с Аурелием эта часть её натуры несколько притуплялась, как сытый успокоенный хищник, но было достаточно малейшего потрясения, чтобы пробудить её вновь. |