Книга Величие. Книга 1, страница 70 – Мария Тиамат

А эльфийка избегала встреч с мстительным упорством, точно чуя его издалека, и, когда бы Аурелий ни пришёл, её не оказывалось дома. Он искал её повсюду. В каждом из мест, где они бывали прежде, ему мерещились перламутровые волосы Шиа, и каждую секунду верилось, что именно сейчас она где-то там, в паре десятков километров от него, – и Аурелий бродил из кафе в парк, из магазинов на остановки магических ладей, из центра столицы – к академии. Он гнался за призраком Шиа, то и дело беспокойно оглядываясь назад, будто надеясь уловить её тень за своей спиной. Лишь один раз, благодаря подсказке Геасфель, им удалось пересечься дома – однако, едва завидев Аурелия, Шиа ушла окольными путями, бесстрашно перемахнув через каменную ограду в чужой сад.

— Шиа! Шиа, послушай!.. – крикнул Аурелий не слишком воодушевлённо, с безнадёжностью понимая, что эльфийка нисколько не смягчилась.

Рогеаль, присутствовавшая при этой сцене, равнодушно бросила:

— Да будет вам, она сама виновата в случившемся. Разводит истерику на пустом месте. Рано или поздно угомонится.

И средняя сестра взялась за кисть, возвращаясь к холсту. Её спокойные, уверенные движения были в унисон с таким же солнечным и прекрасным днём.

— Неужели она не хочет поговорить? – Аурелий тяжело опустился рядом. – Разве она сама не страдает?

— Так в этом вся Шиа, – фыркнула Рогеаль. – Вредная до невозможности.

— А можно посмотреть на картину? – попросил вдруг он.

Художница кивнула. Это было изображение той самой бухты с причудливыми лакунами, где они все вместе купались. Рогеаль работала над зелёной водой, булькающей в трещинах камня, над солёными брызгами, пропитывающими воздух, над запахом водорослей, чувствующимся по антрацитовым переливам влажного побережья. Кисть только-только распределила оттенки, кое-где ещё виднелся карандаш, но Аурелий ощутил, как от изображения исходят смех, и нежность, и очарование того дня.

— Ты можешь продать её потом мне? – Он протянул руку, остановив её в миллиметре от белой шипящей пены.

— Да, конечно, но я не успею к вашему отъезду, – подумав, предупредила Рогеаль. – Если только Геасфель заберёт с собой. Или приезжайте к нам снова через годик, я придержу картину. Глядишь, и Шиа как раз отойдёт.

И средняя сестра рассмеялась своей шутке.

* * *

Странно, но когда Аурелий находился рядом с Шиа, каждая минута казалось длиной с час. Теперь же время таяло. Прежде чем Аурелий успел оглянуться, от отъезда его отделяли всего лишь две ночи. Оставался последний вариант – объясниться письменно. «Быть может, так будет лучше для каждого из нас», – убеждал он себя, составляя письмо. Текст выходил деревянным, неискренним. С чего бы Аурелий ни пытался начать, у него не получалось выразить в полной мере эмоции, сохранив при этом тайну своих обстоятельств. Это приводило в отчаяние. А самое главное – ему безумно хотелось увидеть Шиа. Он и не думал, что может по кому-либо так сильно скучать.

Бесплодно просидев над листом бумаги всю ночь, Аурелий удручённо вышел из номера гостиницы. Он уже перестал попадаться на очевидные уловки города, сносно ориентируясь в нём, и полюбил завтракать в ресторане на пару уровней выше. Здесь почти всегда можно было найти столик, несмотря на летний наплыв туристов из-за праздников. Аурелий пробирался к свободному месту, когда вдруг резко обернулся, краем глаза зацепив на периферии эльфийку в одежде, похожей на ту, что носила Шиа. Какой-то официант, столкнувшийся с ним по пути, едва не опрокинул поднос, провожая Аурелия настороженным взглядом.