Книга Руководство для одиноких сердец, страница 131 – Мэдди Доусон

Сейчас десятилетняя Шиа Истон с маленькими белыми ручками с овальными розовыми ноготками подбиралась к концу пьесы. Фиби очнулась от раздумий.

Телефон и дверной звонок затрезвонили одновременно, и учительница с ученицей обе вздрогнули. Шиа засмеялась.

— Пришла твоя мама, — сказала Фиби и направилась к телефону. — Надевай скорее пальто. Увидимся в следующий раз!

Определитель номера высветил: «Эй-Джей Барнс».

Фиби схватилась рукой за горло. Шиа уже уходила, беспокойно оглядываясь на нее.

— Что с вами, мисс Маллен?

Фиби показала жестом, что девочка может идти. Со мной все в порядке. Просто в настоящем образовалась протечка, и оно наводняется прошлым.

Эй-Джей Барнс? Быть того не может.

— Иди, иди, иди! — поторопила она ученицу. — Не заставляй маму ждать. Вот твои ноты. Беги! — Она хлопнула в ладоши и подняла трубку.

* * *

— Ты звонишь, чтобы разбить мою жизнь? — спросила она. Конечно, это была шутка, но не стоило этого говорить.

— Насколько я помню, это как раз по твоей части, — ответил он.

Жестоко. Фиби повесила трубку.

Всю ночь она курила, глядя в окно.

* * *

— Слушай, — сказал Эй-Джей, перезвонив через два дня. — Дай мне сказать два слова, а потом, если захочешь, вешай трубку.

— Если твои два слова начинаются с оскорбления, то я не хочу их слышать, — ответила она.

— С оскорбления?

— Мы оба знаем, что произошло. Зачем же ты ведешь себя как засранец?

— Сама подумай, Фиби. Мы не общались тридцать три года, и первое, о чем ты меня спрашиваешь, — не собираюсь ли я разбить твою жизнь? Что я должен на это ответить?

— Ну ладно. — Она помолчала. — Так почему я не слышала о тебе тридцать три года?

— Это ты мне скажи, Лулу.

— Я уже давно не Лулу.

— Откуда мне знать, кто ты?

— А откуда ты вообще знаешь про Лулу?

— Так тебе интересно, зачем я звоню?

— Сначала я хочу узнать, как ты поживаешь. Скрипишь помаленьку?

— Ну… да, помаленьку, — ответил он. — День на день не приходится.

— Ты жалеешь о том, что сделал? — мягко спросила она.

— Нет. Я никогда ни о чем не жалею.

— Фигня.

— Вижу, ты ни капельки не изменилась, Фиби Луиза Маллен. Все такая же злая. Это хорошо. А из меня всю злобу давно выбили.

Фиби прикрыла рот рукой, не в силах говорить. Справившись с волнением, она произнесла:

— Кем ты работаешь?

— Завхозом. В нашей школе. Удалось устроиться по знакомству. Директором сейчас Джо Гранжер, так что он вошел в мое положение. Тебе наверняка будет интересно узнать, что твой призрак бродит там вместе с призраком Тилтона. На днях я разговаривал с ним в комнате около подвала. Помнится, мы называли ее «трахариум» в честь ваших встреч и исключительных способностей к детопроизводству.

— Пожалуйста, веди себя прилично и прояви хоть чуточку деликатности. — Потом она сказала: — Меня призрак Тилтона тоже иногда навещает.

— Я всегда рад ему, а ты?

— Я тоже. Обычно привидения мне нравятся больше, чем реальные люди, с которыми я встречаюсь.

— Так что, малышка Фиби, жизнь действительно тебя не пощадила?

— Больно только тогда, когда об этом думаешь, — саркастически отозвалась Фиби. — А ты как?

— А я, похоже, заставил себя о многом забыть. Я работаю, у меня есть несколько приятелей, с которыми мы ходим в бар, а по субботам играем в покер… В общем, всё путём. — Барнс откашлялся, и Фиби почувствовала, как у нее стало покалывать руки. Он звонил не просто так. — Ты не поверишь, кто на днях приходил в школу.