Книга Первая кровь, страница 144 – Андрей Абрамов

И тут до Артура дошла вся подоплёка происходящего. Исполин попал в город не случайно. Его не взяли в плен. Не принуждали сдаться. Древний коварный разум сделал так, чтобы люди поверили в его смирение. Он добровольно пошёл на костёр, чтобы беспрепятственно проникнуть в стан врага. Теперь он здесь. Позиция выставлена. Пришло время для удара. И этим ударом стала ментальная волна.

Почему так происходит и как это работает, Артур не знал. Возможно, некоторая категория людей сильнее подвержена ментальному воздействию, нежели остальные. Поэтому-то пустоумие забирало не всех. Как бы то ни было, но сейчас перед черпием стоял самый настоящий, свежесваренный, пустоголовый.

— Епископ, – стараясь не повышать голос, проговорил Артур. – Нам с Вами крупно повезло!

— Что случилось? – Брюмо непонимающе посмотрел на черпия.

— Мы чуть было не лишились мозгов, – Артур медленно вытащил из ножен кинжал. – А вот этого парня уже ничего не спасёт. Может, следует предупредить стражу?

Епископ окинул площадь взглядом. Народ у ворот ещё не рассосался. На трибунах тоже людно. Отряды гвардейцев и городской стражи вытянулись цепочкой и теснили горожан к выходу. Король отходил к противоположным воротам, через которые совсем недавно выезжал тягач. Свободно только по ту сторону ограждения, вдоль линии костровищ. Если верить словам Артура, те, кто остался лежать на мостовой – подвержены пустоумию. Это как минимум сотня агрессивно настроенных и беспощадных безумцев. Рой! И даже генерал имеется, слава богам, что мёртвый.

— Не успеем, – в руке епископа блеснуло лезвие. – Хватай Эби и груз, отходим к тягачу.

Сделать шаг церковники не успели. Один из гвардейцев, осматривающих тело исполина, неожиданно взял оружие на изготовку.

— Он жив! Он жив!

Стоящий поблизости офицер поднял руку, готовясь отдать приказ «открыть огонь». В последний момент, почувствовав неладное, он резко обернулся. Из стелющейся по земле дымки выскочили семь облезлых собак. Что с ними сделал исполин, оставалось только гадать, но животные были частично лишены шкуры и нисколько не боялись людей. Покрытые слизью морды скалились острыми клыками. Завидев оторопевших гвардейцев, стая с рычанием бросилась вперёд.

Двух псов зарубили сразу. Третий, оказавшийся самым проворным, ушёл от удара гвардейской сабли и разогнавшись, бросился на офицера. Остальные припустили следом. Собачий визг переплёлся с предсмертными хрипами людей.

Что произошло с отрядом, Артур не видел. Стоящий, всё это время, колом кочегар сорвался с места и кинулся на церковников. Епископ ожидал этого. Резко ушёл в сторону, полоснув пустоголового по горлу. Тот по инерции пробежал несколько ярдов и с хлюпаньем растянулся на мостовой. Артур, тем временем, пытался освободиться от повисшей на спине девушки. Юная леди никак не могла прокусить толстый воротник плаща, и принялась раздирать лицо черпия ногтями. На помощь пришла Эби. Мартышка хвостом выудила из ножен кинжал хозяина и оттянув голову девушки за пышную шевелюру, несколько раз ткнула в шею.

Артур развернулся. Над поверженными гвардейцами, полусогнувшись, стоял исполин. Из стреляной раны на голове смолистой блямбой чернела застывшая кровь. Тело покрывали многочисленные кровоподтёки и ссадины. Растянувшийся живот юбкой свисал до колен, придавая великану вид доисторического существа, а лишённое эмоций лицо вызывало чувство неподдельного ужаса.