Книга Первая кровь, страница 101 – Андрей Абрамов

Численность населения тоже оставалась загадкой. Сколько человек возможно прокормить в подобных условиях? С учётом, что обжитых галерей может быть несколько.

— Эй, там! – из-за дверного косяка показалась улыбающаяся физиономия Рябого. – Губернатор жаждет увидеть добычу!

— Ну наконец-то! – Рик толкнул в плечо «расходника». – Отвязывай церковников. Да поживей!

Всё ещё пребывающий в прострации юнец принялся выполнять указание.

Артур исподлобья оглядел парня. Удали в нём уже поубавилось. Видимо, знакомство с Мамой вселяло ужас в местных обывателей. «Почему они до сих пор не убили её? Глупый вопрос», – ответил сам себе черпий. Что бы за тварь это не оказалась, она прекрасно справляется со своей задачей.

Пленников ввели в просторную залу, освещаемую двумя десятками свечей. Вдоль стен расставлены шкафы и лабораторные столы со всевозможными склянками, пробирками и горелками. Вытянув руку к очагу, в плетёном кресле восседал монах, коих в здешних местах ходило немало. Завидев гостей, он медленно встал и откинул капюшон.

— А они действительно хороши. Всё так, как ты говорил, – проскрежетал губернатор, внимательно оглядев пленников. – Вера так и хлещет фонтаном.

Артуру хватило одного взгляда, чтобы признать в говорившем разыскиваемого ими монаха. Это был именно он. Горб. Скрученная, сухая рука. Шрамы от проказы…и раздвоенная звериная губа. Они искали похитителя дочери короля и их самих привели к нему.

— Здесь урны, – Рик почтенно преклонил голову и поставил сундучок на алтарь.

— «Круг смерти» мне ещё никто не приносил. Хорошая работа! Удивил!

— Надеюсь, и вознаграждение меня удивит, губернатор, – Рябой расплылся в улыбке. – Один из них вроде епископ, второй его прихвостень, но сильный гадёныш.

— И без тебя вижу, – монах прикрыл глаза и еле заметно повёл носом. – Скольких людей они мне стоили?

— Пятерых, губернатор. Включая «хамелеона». Тот, что моложе, двух салаг в мешки с костями скрутил. Ещё трое от огнестрела преставились. Шестой на совести Мамы.

На мгновение Артуру показалось, что старец начнёт метать молниями. Раздвоенная губа задрожала. Мутные зрачки стали чернее ночи. Из-под рясы показалась изуродованная ветка-кисть.

— Ты знаешь сколько времени я работал над слепком? Десятки церковников были пущены на корм Маме, пока не удалось синхронизировать созвучие.

— Прошу прощения, губернатор, но добыча стоит того. Два комплекта урн «круга смерти», не считая базового набора, против одного «хамелеона». И парочка церковников в придачу.

— Вот за урны и заплачу, – монах кивнул на пленников. – А эти компенсацией пойдут.

— Я б им, на вашем месте, – Рик сделал соответствующий жест. – Кол в задницу загнал по самое горло…

— Но ты не на моём месте, – бесцеремонно перебил загонщика губернатор. – Мне нужно побыть с ними наедине. Усадите их в кресла и оставьте нас.

— Но…

— Завтра. Всё обсудим завтра. Идите.

Рябой покраснел, но спорить не стал. Завтра так завтра. Губернатору лучше не перечить.

Когда загонщики скрылись в дверях, старик подошёл к алтарю и откинул крышку сундучка. Аккуратно извлёк одну из урн, одновременно поглядывая на связанных по рукам пленников.

— Не получается дотянуться до нитей, черпий? Как вышло, что твоя вера глубже, чем его?

Артур смотрел в выцветшие глаза монаха, но не решался заговорить. Впрочем, в этом не было необходимости. Губернатор и без того уже знал, что творится в голове черпия, запустив в его сознание ментальные щупальца.