Книга Мёртвая паства, страница 21 – Андрей Абрамов

Сосредоточившись, черпий потянул к себе божественные нити нужных ему урн. Сначала процесс протекал стабильно. Нити проникли в сознание и начали сближаться. Тогда-то и произошёл конфуз. Едва нити коснулись друг друга, связь с божественным паром оборвалась. После нескольких тщетных попыток черпий оставил эту затею. Пришлось сконцентрироваться только на урне иллюзии. В конце концов, скрываться не имело большого смысла.

— Первым иду я. Как расставлю фантомов по местам, дам знак. Выбирайся и шли нашим привет. Когда закончишь, займи позицию повыше и слушай в оба уха – я буду подсказывать, что делать.

— У тебя, что радиостанция в подсумке?! – с улыбкой прошептала девушка.

— Слушай в оба уха, говорю. Это тебе для розжига, – Артур сунул палец в банку. Тягучая смазка с треском разгорелась. – Береги себя, Рыжик.

— И ты.

На мгновение их глаза встретились. Хватило и двух секунд, чтобы передать взглядом то, что до этого не удавалось сказать словами. Глубоко вдохнув, черпий разом перемахнул через подоконник и скрылся в тени ржавой цистерны.

Артур передвигался короткими перебежками, периодически сверяя расстановку сил на висящей в сознании ментальной карте. Исполина воочию он не видел. Тот оказался тем ещё фруктом – на линии огня не показывался, постоянно оставаясь вне поля зрения. Паства же, напротив, стояла полукругом, как бы оберегая своего пастыря. Несвойственная манера поведения для агрессивных исполинов.

Парни тоже не давали о себе знать. Так и маячили где-то на границе восприятия. Без движения и без действия.

Артур расставлял свои ментальные копии по стратегическим, как ему казалось, местам. Серые бестелесные тени плавно отделялись от хозяйского тела и вставали на указанные позиции. Когда количество лже-черпиев перевалило за десять, церковник схоронился за бочкой с песком и дал Марике условный знак – два раза щёлкнул в миниатюрную трещотку, закреплённую на лацкане жилета.

До слуха долетел звук дребезжащей струны – характерное звяканье, с которым стреляет арбалет Марики. В небо устремилась серая полоса дыма, на излёте сгустившаяся в чёрное облачко. С интервалом в десять секунд ввысь отправились второй и третий болты.

«Ну вот и понеслось!» – Артур силой воли унял разыгравшуюся в коленях дрожь и двинулся в обратном направлении, держа в голове местоположение попавших в беду пехотинцев. Управляемые сознанием туманные фантомы принялись провоцировать чурбаков на атаку, вытягивая их в рваную линию.

Пробежав с полсотни ярдов, церковник нырнул в щель между штабелями и на мгновение замер. В пяти шагах от него стоял лже-черпий и судя по приближающимся точкам на ментальной карте, ему удалось привлечь внимание пустоголовых. Дождавшись, когда те вступят в прямой контакт с навеянной иллюзией, Артур аккуратно зашёл к ним за спины и вскинул «Осу». Выстрелы в затылочную кость с расстояния нескольких дюймов сократили паству исполина на две единицы.

«Правее от фонарного столба чурбак. Сними его», – в голове Марики сама собой всплыла навязчивая мысль. Девушка улыбнулась и прильнула к прицельной планке.

Убедившись, что шатающийся по площадке пустоголовый рухнул, Артур продолжил забег. Впереди замаячила деревянная будка. Одноэтажное строение примыкало к зданию солеварни в том месте, где, по мнению черпия, совсем недавно прошли Покер и Корсо. Утеплённые обмоткой трубы проходили над плоской крышей пристройки и исчезали в бетонном колодце. Где-то там и находились друзья-пехотинцы.