Книга Мёртвая паства, страница 135 – Андрей Абрамов

Кишковидный отросток отсутствовал как таковой. Вместо него на брюшке имелось губчатое отверстие с тремя выдвигающимися жалами-присосками. Ещё одна мерзкая особенность видовой принадлежности.

Главное оружие психер – гибкие хлысты, имелись у обоих представителей вида, но выглядели они иначе. У особей из лаборатории Губернатора наросты выполняли декоративную роль и не имели костяных уплотнений. А у пойманного в сеть слизняка хлысты походили на длинные мечи, способные рубить плоть и дробить броню.

— «Жнец»! Поздравляю с уловом! Максанс бы гордился твоей находчивостью, – епископ ткнул в слизняка палкой. Тот зашипел и повернулся другим боком.

Артур брезгливо поморщился.

— Сомневаюсь. Старик всегда был строг со мной. Наверное, считал самонадеянным и глупым мальчишкой. Так многие считают.

— Многие. Но они заблуждаются, – епископ внимательно осмотрел Артура. – Ты становишься похожим на отца. Такой же бесстрашный, рисковый и взбалмошный.

— Взбалмошный?! – черпий улыбнулся. – Кто бы говорил.

— Епископ! – беседу прервал наёмник, стоящий на краю причала. – Вы должны это видеть.

— Неужто нашёл свою совесть? – с сарказмом проговорил Брюмо.

По встревоженному лицу наёмника стало ясно – сейчас тому явно не до шуток.

— Мы выловили два десятка тварей. Клетки почти закончились. Да и сетей на пару выстрелов, – Рябой указал вниз. – Боюсь, у нас проблемы.

Чем ближе к резервуару подходил Артур, тем шире становились глаза и чаще билось сердце.

Взмокшие от перенапряжения пехотинцы пытались выудить хищника, на спасение которого бросились многочисленные сородичи. Зрелая трёхклювая психера, закружившись спиралью, выпрыгнула из ямы и на излёте саданула по проволочной сетке. Покер успел крутануть стрелой. Удар пришёлся в клёпанные металлические балки, оставив на них глубокие вмятины. Кран пошатнулся, но устоял, с надрывным скрипом затаскивая добычу в клетку.

За время операции, уровень воды в резервуаре снизился не более, чем на четверть, но и этого хватило, чтобы у видавших смерть людей затряслись поджилки.

По линии фарватера, как и говорил Рябой, озёрцами блестели иловые ямы, кишащие психерами всех видов и размеров. Каждый раз, когда гарпун подцеплял какую-нибудь тварь, из глубины поднималась другая. Итак, раз за разом.

Кроме этого, слизняки сползались со всего резервуара и пытались перепрыгнуть через парапет причала. Очередная такая попытка почти увенчалась успехом, если бы не Бенджамин, со всей дури влепивший пожарной лопатой по склизкому телу психеры. Оглушённый симбиот влетел обратно в яму, запищав подобно котёнку.

Вскоре натиск ослаб, и епископ объявил час тишины. Предстояло оценить текущую расстановку сил.

Собранная на коленке информация не предвещала ничего хорошего.

Между провалами, покрытыми илом, чернели остовы паромов, лодок и козловых кранов. Кое-где из густой массы торчали наполовину утопленные клетки со скелетированными останками рабов и пленников.

Бурелом из мусора, железа и костей тянулся на двадцать ярдов вглубь резервуара и обрывался открытой водой – логовом Мамы.

Когда осмотр окончился, слово взял Питер Уиллис.

— Все насосы забиты. Здесь больше нечего откачивать. Сплошная топь и мусор. Нужно тянуть трубы к провалу.

— Нам, что? Монгольфьеры сюда загнать? Чтобы твои сраные шланги прокладывать? – вспылил наёмник.