Книга Мёртвая паства, страница 129 – Андрей Абрамов

Артур устроился рядом. В таком виде Губернатор вызывал жалость и сострадание. Бледное, почти лишённое мышц, тело дрожало при каждом вдохе. Парализованная рука, подобно связке хвороста, висела на оголившихся сухожилиях и держалась только за счёт крепко перевязанных полосках ткани. По плечу, к спине и груди, ползли синие выпирающие вены. Жизненный цикл плоскокнижника подходил к концу.

— Я постараюсь сделать это осторожно. Прости, Гербальд.

Артур обхватил пульсирующий Перст, медленно провернул его и потянул на себя. Защёлкали рвущиеся жилки. На ладони проявилось чёрное пятно, постепенно поглотившее всё предплечье. В суставе что-то щёлкнуло и рука с хрустом упала на пол.

Гербальд шумно выдохнул, ткнулся подбородком в грудь и замер. Чёрные глаза поблекли, поселив в себе безмятежную пустоту.

Черпий отвернулся. Слепые от слёз глаза смотрели перед собой, рисуя в воображении ещё не наступившие сцены. Возможно им и не суждено сбыться, но Артур в это не верил. Человек может и должен влиять на мир вокруг себя! Это его вечная стезя.

Артур рывком содрал Перст с запястья. В лицо брызнула чёрная кровь. Немеющей рукой он соединил его с Перстом Губернатора и водрузил их в изножье божьего сына.

В голове раздался тяжёлый властвующий голос.

* * *

— Очнись, красавчик! Слышишь меня?

Артур открыл глаза. Перед ним рисовалась уже привычная картина.

Сияющее лицо Марики. Настолько близко, что при желании можно чмокнуть в щёчку.

Заботливый, но в то же время злой епископ. Ещё бы! Наконец-то поймал своего заблудшего помощника-изменника.

Капитан Эштон. Балансирует над плечом Марики, в надежде убедиться, что черпий жив и здоров. Боится потерять единственно достойного зятя?

И Бен – везунчик с фермы у Хиршта. Крепко держит единственного друга за руку и что-то беззвучно нашёптывает. Неужто вспомнил мамкины молитвы?

А где же остальные?

— Я в порядке, Рыжик. Боги не стали забирать меня!

— И снова ты лежишь на моих коленях! – Марика нежно поцеловала Артура в лоб, но сразу же отпрянула. Глаза загорелись всеразрушающей злостью. – Лжец! Бросил меня одну!

Артур от неожиданности выпучил глаза. Такого наезда он не ожидал, тем более после страстного поцелуя и ласковых поглаживаний.

— Фелиция осталась с тобой. И Эби. С ними всё в порядке?

— Со мной не в порядке! «Мне нужно решить одно дело», «всё будет хорошо»! Эх! Сама бы прибила, – Марика уткнулась в грудь Артура и задрожала. По коже потекли тёплые слёзы. – Я не находила себе места! И Эби тоже. И Фелиция. А потом, когда узнала, что ты натворил… Слава богам, пресвитер Максанс мне всё рассказал.

И здесь Артура осенило. Монах не мог появиться просто так. Он знал о планах церковника и решил подстраховаться. Но когда успел? Получается, старик следил за ним с самого начала и был свидетелем побега наёмника.

Удачно попавшийся монгольфьер. Бен в помощниках. Конечно! Будь кто другой, черпий бы заподозрил подвох. А на раскопках Яндора? Рябой почувствовал слежку. Даже почти поймал с поличным, если бы не Максанс. Каков же хитрец!

— Где этот старый башмак?! Хотел бы я…– Артур смолк на полуслове, увидев, как потухли глаза Марики. – Что такое…Что с Максансом? Марика! Что с Максансом?

Артур вырвался из объятий девушки и рывком перевернулся набок…

Максанс лежал в пяти шагах от него, запрокинув голову. Рядом издыхал пастырь-пикинёр. Глаза монаха были открыты, но на уголках губ уже свернулась кровь. Из-под распахнутой рясы торчало остриё пики, прошедшее сквозь сердце. У Максанса не было ни единого шанса.