Книга Семья для брошенки. Вторая жизнь с нуля, страница 22 – Леона Эльсворд, Таисия Касам

Мы с трудом сползли по трапу вниз. Сверху доносился отчаянный треск рвущейся парусины и крики вахтенных.

В просторном нижнем трюме царила суровая, собранная суета. Матросы намертво крепили тяжелые сундуки канатами к массивным дубовым балкам.

У центральной переборки стоял Эрик. Без парадного жилета, в мокрой темной рубахе с закатанными рукавами, на которых бугрились канаты тугих мышц. В руках он держал моток толстой швартовой веревки.

Увидев нас, он мгновенно шагнул навстречу:

— Садитесь сюда, между балками. Если судно сильно ляжет на борт, это самое надежное место.

Я послушно опустилась на настил, прижав к себе трясущуюся Милу. Эрик опустился на одно колено прямо передо мной и начал быстро, умело обвязывать нас страховкой. Его пальцы двигались четко и ловко, оставляя достаточно свободы для вдоха.

В очередной вспышке молнии наши лица оказались совсем близко. Я видела его ясные, абсолютно спокойные серые глаза. Никакого страха - только предельная концентрация человека, привыкшего бороться со стихией.

— Часто приходится выдерживать подобное? - спросила я, стараясь перекричать гул бури.

Эрик чуть усмехнулся уголком рта, затягивая сложный морской узел:

— Море любит проверять людей на прочность. Особенно тех, кто считает себя хозяевами мира. Но у меня дома слишком много якорей. Младшие сестры - Лирия и Селена, и двенадцатилетний брат Кайрен, который уверен, что я непобедим. Я просто не имею права не вернуться.

В его голосе прозвучала такая простая, неподдельная теплота, что у меня сжалось сердце. Этот человек нес на плечах судьбу целого королевства, но в шаге от гибели думал о безопасности близких и своей команды. Никакого сравнения с самовлюбленным Дрейком, готовым ломать слабых ради потехи.

— Тогда мы точно доплывем, - твердо произнесла я. - Моя новая жизнь только начинается, и умирать в ее начале я не планирую.

Эрик посмотрел на меня с нескрываемым восхищением:

— Вы удивительная женщина, Элира. Куда сильнее, чем кажетесь.

Сверху раздался оглушительный треск - одна из запасных рей не выдержала шквала и сломалась. Корабль содрогнулся.

Эрик мгновенно вскочил на ноги и вместе с Элиасом бросился по трапу наверх, на залитую волнами палубу.

Следующие несколько часов превратились в борьбу за выживание. Судно стонало, волны колотили по обшивке, как таран. Один раз Эрик спустился в трюм, чтобы проверить крепления груза - на его обнаженном плече алела глубокая ссадина, кровь смешивалась с соленой водой. Но он даже не поморщился, хладнокровно отдавая команды матросам.

Лишь к утру ярость шторма пошла на убыль. Качка стала плавной, затихающий ветер лениво свистел в снастях.

Сквозь щели верхнего люка пробился серый рассвет. Эрик спустился к нам - уставший, с кругами под глазами и мокрыми волосами, но живой и невредимый. Он опустился на корточки и бережно распутал веревочные узлы.

— Всё позади, - с облегчением выдохнул он, подавая мне руку. - «Лунная тень» потрепана, но на плаву. Правда, нам придется на пару дней зайти в ближайший порт - городок Эйрсхейвен, чтобы починить мачту и обшивку. Прошу прощения за задержку.

Я встала, ощущая слабость в затекших ногах, и невольно коснулась его плеча рядом со свежей раной:

— Вы ранены.

Эрик легко пожал плечами, не отводя от меня взгляда: