Книга Ресторанчик «Тыквенный фонарь», страница 55 – Анна Кейв

Аманда вздернула бровь, удивившись:

— Вы были знакомы?

Улыбка сползла с приветливого и немного отекшего лица Дженнифер. Погрустнев, она кивнула с таким видом, будто воспоминания причиняли ей боль.

— Когда-то Эбигейл спасла мне жизнь.

У Аманды округлились глаза.

Она хорошо помнила тетю Эбби, несмотря на то, что им было отведено не так много времени вместе. По вечерам она всегда накручивала яркорыжие волосы на бигуди и походила на Медузу Горгону, а с утра, когда снимала их, ее лицо обрамляли упругие кудри, прямо как львиная грива. Она была жизнерадостной и яркой, а еще всегда припасала для Аманды печенье с предсказанием. Та была слишком маленькой и не умела читать, поэтому тетя Эбби делала это за девочку. Как-то она развернула полоску бумаги и обрадовала, что на Рождество Санта подарит Аманде железную дорогу на пульте управления. И оно сбылось. Только спустя несколько лет Аманда поняла, что Сантой были ее родители, а тетя Эбби, зная о подарке, нарочно переиначила предсказание, чтобы подкрепить у племянницы веру в волшебство и рождественское чудо.

Когда тетя Эбби возвращалась домой, сразу становилось веселее. От нее пахло ванильными духами и арбузной жвачкой, из которой она умела надувать большие розовые пузыри. Когда тетя Эбби отлынивала от помощи в закусочной, она поднималась в комнату Аманды, устраивалась с ней на полу и вытряхивала из коробов все игрушки. Они играли в зоопарк и цирк, отправлялись в космос, исследовали глубоководный океан и непролазные джунгли.

Тетя Эбби привносила в обыденность волшебство и переворачивала все с ног на голову.

Однажды, когда ей доверили присмотреть за Амандой, тетя взяла ее с собой на вечеринку старшеклассников. Она как сейчас помнила, что тетя Эбби тогда была одета в свой любимый разноцветный свитер и быстро оказалась в центре внимания. В тот вечер она подняла пластиковый стаканчик с содовой и провозгласила, что клянется всегда быть собой и не изменять своим принципам.

Аманда тогда была слишком мала, чтобы полностью понять ее слова, но это было и неважно. Для нее вечеринка стала настоящим приключением. Рядом с тетей Эбби мир казался совсем не таким, каким она привыкла его видеть. Казалась, что возможно все, стоит только нарушить пару правил и взглянуть на ситуацию под другим углом.

Тетя Эбби так и осталась в памяти Аманды тем вихрем, который врывался в комнату, заполняя ее ароматом ванили и верой в лучшее.

— Как это произошло? – подалась вперед Аманда, сгорая от нетерпения. – Как тетя Эбби вас спасла? От чего?

Дженнифер смущенно опустила взгляд и обхватила руками живот. Нервно закусив губу, она убедилась, что рядом с ними не было никого, кто мог бы подслушать, и окунулась в воспоминания:

— Я была старше Эбигейл на три года, поэтому школьная дружба обошла нас стороной. Мы сблизились, когда оказались в одной компании. Плохой компании.

Аманда кивнула, припоминая слова комиссара полиции.

— Тетя Эбби дружила с байкерами и хулиганами.

— Именно, – коротко кивнула Дженнифер. – Я оправдывала свое поведение лозунгом «Двадцать лет – ума нет». Поражаюсь, какой я была безбашенной дурочкой без чувства самосохранения.

Женщина замолчала, будто эти воспоминания ей тяжело давались. Аманда напряглась. Она мягко подтолкнула Дженнифер: