Книга Милость богов, страница 163 – Джеймс С. А. Кори

— Да, надеюсь, остальные целы. Не могу поверить, что Денния… то есть могу, но… сам не знаю что. – Он сделал глубокий вдох и выдохнул, отдуваясь. – Все заново. Совсем как на Анджиине. Все сначала.

— Не заново. Все еще. Все продолжается, просто мы на время перестали это замечать.

— Да, да, верно, – покивал Рикар. И, немного помолчав, добавил: – Кажется, я сейчас заору.

Так больной ребенок говорит, что его сейчас стошнит. Испуганно и виновато.

— Давай, – разрешила Джессин. – Это ничего.

Рикар моргнул и сделал еще один вдох. Первый вой получился слабым, боязливым. Второй – глубже и искреннее первого. Вместе со следующими из его горла хлынули горе и ужас, он рвал глотку, лицо потемнело из-за прилива крови и боли от потерь. Он не закрывал рта между воплями, только хватал воздух. Он брызгал слюной и слезами и все вопил, вопил, вопил. Наконец он упал на колени, и Джессин сделала то же самое, опустившись на пол рядом с ним. Инопланетяне проходили, не задерживаясь, не глядя. Чего тут глазеть? Откуда им знать, может, для приматов такое поведение – норма.

34

Последний пятичленный пленник из системы Аяэ умер, повторяя одни и те же утверждения – заканчивая, он начинал сначала, – и теперь Экур из когорты Ткалала спорил сам с собой: было ли такое повторение симптомом гибели мозга или предсмертным ритуалом. Рефлекс или молитва? Так или иначе, пять членов, сведенные судорогой, выгнулись кверху, вздрогнули и стали биологически неактивными. То, что было материальным проявлением разума, сделалось неодушевленным предметом. Это называется «смертью».

Допрашиватель-библиотекарь уединился в своей нише, куда не допускались животные, чтобы отточить свои выводы и приготовить их для передачи высшим. Его сведения будут переданы затем еще выше, и так далее, пока не дойдут до регулятора-библиотекаря и через него – до самой Совран… «Организм утверждал, что является искусственным, – полуразум, но составленный из живых тканей. Неясно, истинно ли данное утверждение: есть свидетельства как в пользу этого, так и против этого».

Поступил вызов, и он не смог закончить доклад. Камера, куда его вызвали, находилась в другой части мира-дворца, но путь был недолгим. Экур-Ткалал отложил инструменты, поднялся на ноги и прошел к очереди на транспорт над большой аркой. У него не имелось подчиненных, которых следовало бы уведомить, а вызов пришел от стоявших выше его в порядке вещей. Внезапно созванное собрание могло коснуться только встречавшихся ему по дороге животных, а те не представляли для него интереса.

Его ожидал корабль, небольшой, но оснащенный всем необходимым. Пилот был не из числа животных – ремесленник-каррикс, настолько успешный, что сохранил принадлежность к мужскому полу. Экур-Ткалал ожидал безразличия с его стороны, но пилот, несмотря на свое превосходство, встретил его с почтительным гостеприимством. После взлета они продолжили движение в высшие слои атмосферы.

Корабль цвета кости, к которому они причалили, был шире большой арки. Вокруг него зависли тысячи золотых и серебристых дронов. Транспорт опустился на гладкую каменную площадку. Встречавшие библиотекаря охранники были ростом с солдат, но тоже сохранили половую принадлежность. Эти стражи-самцы были красными с золотом, от их тел исходил едкий, цветочный запах – запах угрозы. У библиотекаря закружилась голова от всех этих странностей – или от сочетания повисших в воздухе феромонов.