Книга Вера стада, страница 64 – Джеймс С. А. Кори

— Например, с Джеллитом Коулом?

Эти слова ударили ему в голову, как если бы она достала пистолет. Дафид оглянулся на рак-хунда: далеко, не услышал. А если и услышал, то, надо надеяться, он не настолько сообразителен, чтобы понять.

Ууя Томос скрестила руки на груди и вздернула бровь:

— Думаете, никто не заметил, что он впал у вас в немилость? Может, для карриксов вы мелкий чиновник, но для нас вы – человек, решающий, как нам жить. И жить ли вообще. Мы следим за каждым вашим шагом.

— Какие там шаги, – стал отнекиваться Дафид. – Встаю утром, думаю о докладе Экуру: чего мы достигли, в чем нуждаемся, чем усилит карриксов выдача запрошенного. И ложусь в постель с надеждой, что к утру нас не перебьют.

— А еще время от времени втягиваете кого-нибудь в заговор, – добавила она с улыбкой, в которой сквозил недвусмысленный намек. – И как у вас, кстати, с этим делом? Хватает свободного времени? И рук, чтобы тянуть этот канат заодно с вами?

— Чего вы хотите?

— Чтобы Фер Каннедан занялся изучением карриксов.

— Говорю вам, это очень рискованно. Вдруг он сочтет себя обиженным и переметнется к ним?

— Рискованно, да. Как и отказ. Если вам нужны идеальные инструменты, люди, действующие точно так, как вам хочется, без ошибок, промахов, провалов, вы будете ждать до бесконечности. Надо работать с тем, что есть. У вас есть я и Фер Каннедан.

— И Джеллит.

— Да, – согласилась старуха, – и Джеллит.

Пока Дафид доедал свой завтрак, оба молчали. В столовую дважды заглядывали люди, которые тут же исчезали, увидев его, рак-хунда и Уую Томос. Дафид забыл побриться и ощущал колючую щетину на подбородке.

— Поступайте как считаете нужным, – сказал он, вставая.

Рак-хунд подобрал ножки и засеменил за ним. Возможно, Ууя Томос хотела сказать еще что-то, но Дафид не дал ей времени. Сейчас он должен был встретиться с надсмотрщиком-синеном, чтобы проверить грамматику и оформление своего доклада. Вместо этого он зашагал по длинному пандусу на юг, к лаборатории визуализаций. В желудке лежал холодный ком – всегдашнее предвестие болезни. Но он не был болен.

Со времени его прошлого визита в лабораторию кто-то изрисовал одну из длинных темных стен кривыми – белыми и ярко-синими. Желтые столбцы чисел показывали реакцию на электромагнитные волны разной длины, помещенные рядом с ними графики отображали это же соответствие. Два взгляда на один предмет. Более короткая торцовая стена с аркой, которая вела к квартирам, была чуть ли не сплошь исчерчена схемами – вероятно, они изображали наполовину готовый прибор, стоявший посреди комнаты. Когда вошел Дафид, Джеллит и четверо его коллег обсуждали адаптивные псевдопростые числа. Все выглядели очень довольными – пока не заметили его.

Джеллит округлил глаза и бессознательно отступил на шаг. Остальные, поняв, что он испуган, умолкли. Один – седой мужчина, чьего имени Дафид не помнил, – встал между ними, будто защищая своего начальника. Рак-хунд за спиной у Дафида топтался на месте, цокая ногами. Дафид испытал короткий, но сильный приступ одиночества. Он подавил боль – так было надо.

— Извините, что помешал. Джеллит, мы можем поговорить?

— Конечно, – кивнул Джеллит, передав моток провода стоявшей рядом женщине. Потом обратился к своим людям: – Продолжайте без меня, я сейчас вернусь.