Книга Вера стада, страница 160 – Джеймс С. А. Кори

Она уловила краем глаза какое-то движение справа от себя – там переваливались с боку на бок два мягких лотарка. Большие рты, маленькие черные глазки. Джессин отвернулась. Она несколько месяцев летела на корабле вместе с солдатами карриксов. И не понимала, почему эти двое так ее раздражают. Наверное, из-за того, что они были среди людей. У нее дома.

Женщину на лавочке она не знала. По-своему хорошенькая, с золотистой кожей, темноволосая. Джессин никак не могла вспомнить, встречала она ее или нет, зато сразу узнала Дафида. За то время, что ее не было здесь, ему пришлось нелегко. Лицо не то чтобы постарело, но сносилось. Глаза не то чтобы покраснели, но утратили ясность. На Дафиде была та же одежда – штаны и рубаха, – что карриксы выдавали им с самого начала, но она плохо сидела на нем и казалась скроенной не по мерке, словно он разом похудел и набрал вес.

Он поднял глаза, увидел ее, и улыбка стерла с его лица нанесенный мирозданием ущерб. Женщина на лавочке проследила за его взглядом. Джессин ничего не знала о ней, но округлившиеся глаза и приоткрытый рот ясно говорили о потрясении. Дафид встал и раскинул руки. Объятия вышли нарочито бесстрастными.

— Я знал, что вы скоро появитесь, только не знал когда, – заговорил он. – Сильные мира сего не всегда снисходят до меня. Можно подумать, будто я тут не самый главный.

— Надо же! – подхватила шутку Джессин. – Я побывала на экскурсии. Ты возвел людскую долю на вершину мира. Все намного лучше, чем я помню.

— За это пришлось заплатить, – сказал Дафид. – Так или иначе, мы платим за все.

Незнакомка встала и, помешкав, протянула Джессин руку. Пожатие было твердым, ладонь – теплой.

— Это Клай. – Дафид вернулся на свое место. – Работала с Илси, пока та не перешла к Тоннеру. Теперь заменила Тоннера в проекте по трансляции белков.

— Приятно познакомиться, – сказала Джессин.

На глазах Клай блестели слезы, но все же она заставила себя улыбнуться и кивнула.

— И мне, – сказала она. – И мне очень приятно.

Джессин задумалась о том, какой разговор прекратился с ее появлением. То ли Дафид собирался порвать с этой женщиной, то ли выкладывал ей на редкость плохие новости.

— Мне нужно кое-что обсудить, – сказала Джессин. – Но если я не вовремя, зайду потом.

— Вовремя. Садись, устраивайся поудобнее. Есть места получше этого, но такого свежего воздуха нигде не найдешь.

— Потрясный кабинет, – согласилась Джессин, садясь рядом с незнакомкой, – та подарила ей улыбку, так что на щеках обозначились ямочки. От нее пахло какими-то пряностями. Джессин мгновенно прониклась к ней симпатией.

— Не стесняйся, заходи, когда вздумается, – сказал ей Дафид.

— А твои сотрудники не будут против?

Дафид огляделся, соображая, о ком она говорит, и захихикал.

— Мягкие лотарки? Это особая история. Они не так ужасны, как ты думаешь. Похоже, ты успела позагорать?

— Первый выезд в поле, – сказала она. – Всегда хотелось, но… сама не знаю. Казалось слишком рискованным. Видно, под старость я осмелела.

— Помнится, ты и раньше не была трусихой, – сказал Дафид.

— В то время ты плохо меня знал. Я сильно изменилась. У меня был разговор с твоим строителем, Корхемом. Он говорит, что давно не видел моего брата. Джеллит здесь?

— Он в командировке, – сказал Дафид. – Мы изредка связываемся с ним, но здесь его нет.