Книга Вера стада, страница 126 – Джеймс С. А. Кори

— Эй!

— Защита, – произнес Ваудаи. – Это самая защищенная зона корабля.

— А дыра невелика, – продолжил Кампар. – Сменим настройки и попробуем ее расширить или начнем новую и попробуем соединить точки?

Гхати нахмурился:

— Я бы расширил ту, что есть. Вряд ли мы сумеем открыть дверь. Лучше проделать щель и протиснуться в нее – так мы быстрее вернемся к экспедиции.

— А если прорезать в двери проем поменьше?

— Пожалуй, но тогда придется работать с холодным металлом. А вокруг дыры сплав уже размягчился. Ты же знаешь, я был металлургом.

— Полагаюсь на твое мнение, – сказал Кампар.

— А ты и не вспомнил, да?

— Я обращал внимание на более обаятельные стороны твоей личности. Давай по очереди?

Гхати вручил ему пульт управления резаком, пошел к дальней переборке и прижался к ней спиной, сбрасывая излишки тепла. Кампар приставил режущий наконечник к краю крохотного отверстия и начал сначала. Поток тепловой энергии впился в металл двери, отколупывая по пылинке за раз, и дверь засветилась, став желтой, потом красной и, наконец, белой.

— Нельзя ли поскорее? – спросил Ваудаи. Даже в голосе полуразума прорезались жалобные нотки.

— Нет, – хором ответили Кампар и Гхати.

От расширяющегося отверстия отваливались все новые чешуйки. Кампар остановился и заглянул в него. За медленно угасавшим свечением раскаленного металла простиралась темнота. Но там был и свет. Мелкие сияющие точки, напомнившие ему о детских ночниках и ночных светильниках анджиинских лабораторий. Он снова взялся за горелку.

К тому времени как дыра расширилась до размеров кулака, он открыл удобный способ работы – приставить наконечник к краю отверстия, а когда металл раскалится добела, двигаться против часовой стрелки: так срезают кожуру с яблока. Скоро в дыре скопилось облачко отслоившихся чешуек.

— Поменяемся? – мягко предложил Гхати. От этой мягкости у Кампара заныло в руках и плечах, а лицо покрылось по́том там, куда он не доставал рукой.

— Не то чтобы я не хотел делиться игрушкой, – ответил он, – но я нашел способ…

— Я заметил, – сказал Гхати. – Отдохни минутку. Ты не обязан все брать на себя.

Эти слова больно ранили Кампара – Гхати не думал, что так выйдет. Кампар отплыл к дальней стене коридора. Плечи сводило, он не помнил, как долго работал у дыры. Увлекся и забыл о времени. Впрочем, они еще живы. Сражение пока идет не здесь. И то хлеб.

Они потратили несколько часов. А казалось, что несколько суток. Когда в отверстие уже можно было протиснуться, Гхати обрызгал края охладителем, и тут Ваудаи смел обоих с дороги. Его тело сплющилось, и он пробрался в темноту за дверью.

— Не терпится ему! – буркнул Гхати, следуя за ним.

— Космические слизняки – известные энтузиасты, – бросил в ответ Кампар, но Гхати уже продел руки в дыру, подтянулся и оказался в темноте с блестками. Прежде чем пуститься вдогонку, Кампар сунул в отверстие рабочий фонарь и захватил набор для взятия образцов.

Помещение на той стороне оказалось почти круглым, с двумя выступами – явно для рабочих мест. Огоньки, которые Кампар видел сквозь дыру, светились на клавишах управления и экранах, в остальном темных, бездействовавших. На полу валялось не меньше дюжины трупов – очевидно, их раскидало, когда звездолет кувыркался в пространстве.

Кампар подплыл к ним. Ближе всех лежала женщина – человек. Смерть разгладила морщины на лице, но он все же различил птичьи лапки в уголках глаз и смешливые складки у губ. Седые волосы стянуты в узел. На тренировочном костюме – надпись, которую Кампар не смог разобрать. Пустые полуоткрытые глаза, потемневший язык за идеально ровными белыми зубами.