Книга Хрупкость, страница 59 – Кортни Ли Винн

Я провожу рукой по выцветшим от времени черным буквам.

— Король королей – это человек? – тихо спрашиваю я. – Название книги отвечает на вопрос, кто этот король королей?

Уголки губ моего наставника чуть заметно приподнимаются, и он достает с полки три большие, незнакомые мне книги.

— Я знал, что ты умнее среднего жителя Зарра. – Он кладет стопку рядом с красной книгой. – Это родословные и мемуары представителей всех трех королевских династий. Вот дополнительный материал для чтения, который поможет тебе найти ответ.

Я скрещиваю руки на груди. Мышцы по-прежнему болят, но я чувствую себя чуточку лучше, чем час назад.

— Как я могу найти ответ на загадку, которая, по твоим словам, так никогда и не была разгадана?

Таддеус похлопывает по стопке книг.

— Я сказал, что ее всего лишь не смогли разгадать.

— И что произойдет, если я ее разгадаю? Что такого особенного в этом короле королей?

Таддеус приподнимает серебристую бровь.

— Согласно пророчеству, король королей обладает великой силой. Она способна вновь сделать наши пустынные земли плодородными и принести королевствам единство.

Мои пальцы начинают подергиваться: мне не терпится погрузиться в чтение и заснуть над книгой.

— Сколько времени у тебя ушло на то, чтобы ее разгадать? – спрашиваю я.

— А кто сказал, что мне это удалось?

Я сердито смотрю на Таддеуса.

Он усмехается.

— Два лунных цикла. – Он встает из-за стола и отряхивает свое белоснежное одеяние. – А у нас всего два часа. Поэтому тебе придется читать в своей комнате.

Я понимаю, что пора уходить. Стражники зовут слуг и приказывают им отнести в мою комнату книги, которые не умещаются у меня в руках. Сами они ни за что не снизойдут до того, чтобы мне помочь.

Бесполезные трусы.

Вернувшись к себе, я расчищаю стол и начинаю читать «Короля королей», переворачивая толстые затхлые страницы. Мне удается прочитать двадцать страниц. Как и говорил Таддеус, эта версия книги еще более древняя, чем та, которую я читала раньше.

Я читаю особенно скучное предложение, когда в моей комнате появляется он, принося с собой ощущение холодной и бесстрастной бездны.

Его сумрачный бархатный голос раздается прямо у меня за спиной.

— Сегодня обойдемся без остроумных и оскорбительных приветствий?

Я переворачиваю страницу, и по моей шее бегут мурашки. Могу поклясться, что женщины Зарра с радостью заплатят немало золотых ренов, чтобы только слушать его голос.

— Ответа не будет? – вкрадчиво продолжает он. – Не делай вид, что не слышишь меня и что «Король королей» настолько увлекательная книга. Я ее читал. – Его темный силуэт огибает стол и предстает передо мной.

— Убирайся.

— Маленькое чудовище умеет говорить.

— Верно, и я сказала «убирайся».

Он нависает прямо надо мной, и волосы у меня на затылке поднимаются.

— Почему это?

— Мой дух считает, что ты опасен.

— Неужели это действительно делает меня опасным? Потому что другие так думают?

В голове всплывает воспоминание о Тиане. Даже в столь юном возрасте он был сильным и грозным для уроженца Авома. Несмотря на его миролюбивый и добродушный характер, ученые никогда не пускали его выше нижних ярусов библиотеки, опасаясь его внешнего вида.

— Нет, – отвечаю я на вопрос духа.

Повисает молчание. Наконец он чуть слышно произносит:

— Значит, в моем появлении нет ничего плохого. Правда?