Книга Хрупкость, страница 28 – Кортни Ли Винн

— Блестящее, – вздыхаю я.

Лиха довольно мурлычет.

— Ты быстро учишься.

Обитатели Авома ценят жизнь всех существ и, по слухам, обладают связью с душами.

Они любой ценой избегают насилия, всегда стремятся к миру и стараются поддерживать гармонию в местах своего обитания.

По мнению жителей великого континента, это делает их идеальными рабами.

«Исследование экономики и торговли»

Позже кто-то тихо стучит в высокие двери моей комнаты, и я сразу понимаю, что это не Брунар. Я переворачиваю страницу книги о лунных узорах, а Лиха пролетает сквозь дверь, чтобы посмотреть, кто пришел.

— Это Исабелл, – кричит она.

Я закрываю книгу и встаю.

— Входи.

Исабелл заглядывает в комнату: ее белые волосы и льдисто-голубые глаза ярким пятном выделяются на фоне черного убранства замка. Двенадцатилетняя девочка одаривает меня широкой улыбкой.

— Я… – Она оглядывается на стоящих в коридоре стражников, – я пришла выбросить мусор из корзин, прежде чем ты ляжешь спать.

Я подзываю ее поближе.

Исабелл закрывает тяжелую дверь, подбегает ко мне и крепко обнимает. Я обнимаю ее в ответ.

— Отец опять ушел? – спрашиваю я на языке Авома. Ее плечи напряжены, как всегда, когда его нет рядом.

Исабелл кивает.

Альто, доверенный раб моего отца, в последнее время отсутствует все чаще.

Я беру ее за руки.

— Он вернется. Держись поближе к Харену, и все будет хорошо.

— Знаю. – Исабелл снова кивает, а затем произносит с чуть заметной улыбкой: – Я кое-что для тебя сделала. – Она переводит взгляд на драгоценности на туалетном столике, и ее улыбка исчезает. – Но я пойму, если ты не захочешь его носить.

— Глупости. Покажи-ка.

Из кармана своего выцветшего черного платья она извлекает маленькое металлическое кольцо.

— Это змея, – объясняет Исабелл, показывая мне грубую полоску железа, соединенную в виде змеи, кусающей себя за хвост.

Я беру кольцо в руки.

— Символ трансформации и возрождения.

— Тебе необязательно его надевать, – продолжает Исабелл. – Я знаю, что в твоем королевстве мои убеждения считают слабостью.

Я подношу кольцо к глазам.

— То, что ты почитаешь жизнь, не делает тебя слабой.

— Даже самые маленькие формы жизни, например змей или жаб? – уточняет Исабелл.

Я взъерошиваю ее волосы.

— Даже их.

Она широко улыбается.

Я проглатываю ком в горле и надеваю металлическое кольцо на мизинец.

— Я ни за что его не сниму.

Мне очень хочется что-нибудь подарить Исабелл, но рабам запрещено иметь личные вещи. Я мысленно клянусь, как уже делала не раз, освободить ее и народ Авома, как только власть перейдет в мои руки.

— Хочешь, расскажу тебе историю? – спрашиваю я.

Исабелл радостно кивает и усаживается на стул.

— Я всегда готова слушать твои истории.

Я улыбаюсь и вспоминаю одну маленькую подробность своей жизни, о которой еще не рассказывала: сделать это совсем нетрудно, потому что мы проводим вдвоем мало времени, а когда такое все же случается, нам приходится спешить.

— Я не всегда была наследницей престола Зарра, – начинаю рассказывать я. – Когда мне было еще меньше лет, чем тебе, я жила с матерью во дворце в королевстве Зо, а мой отец был командующим пехотой в королевстве Зарр.

Исабелл наклоняет голову. Я жду, что она спросит, почему мои родители жили отдельно, как обычно поступают все остальные, но девочка молча ждет продолжения.