Книга Живи и дай поесть, страница 33 – Моргана Бест

— А числа – это, по его мнению, стоимость предметов, – сказал мистер Баттонс, и глаза у него расширились: его тоже осенило.

— Именно. Думаю, знак доллара он нарочно не ставил на случай, если кто-нибудь наткнётся на записи. Нас они и правда ненадолго сбили с толку. Что же нам делать? Надо отдать бумаги полиции, но там скажут, что мы вмешиваемся в расследование. И, надо признать, будут совершенно правы.

— Предоставьте это мне, – уверенно сказал мистер Баттонс. – Я просто скажу, что прибирался в комнате Тима Хиггинса и случайно наткнулся на бумаги. Вполне правдоподобно. В конце концов, я и правда регулярно убираю комнаты.

Я поблагодарила его. Мы осторожно закрыли дверь, убедились, что всё выглядит нетронутым, и спустились вниз.

У двери столовой я остановилась и прислушалась, проверяя, свободен ли путь, а затем прошла за мистером Баттонсом на кухню. Он включил маленькую кофеварку в углу, и вскоре кухню наполнил насыщенный, успокаивающий аромат свежесваренного кофе.

Мистер Баттонс заодно обдал заварочный чайник горячей водой, и я поняла, что кофе он варил для меня одной. С кофе сегодня явно вышел перебор. Мне уже чудилось, будто из пор у меня сочится кофеин и я даже чувствую его запах. Наверное, руки уже начинали дрожать от такой дозы, но я всё равно была рада очередной чашке.

Я устроилась за кухонным столом поудобнее и, пока кофе заваривался, листала маленький ежедневник. В основном записи были самыми обычными: дела, напоминания, номера телефонов. Но время от времени попадались загадочные заметки, намекавшие на нечто более любопытное.

Мистер Баттонс поставил передо мной кофейную кружку, а перед собой – изящно расписанную чайную чашку. Чашка была прелестна – из костяного фарфора, с крошечными розами по ободку. Из такой чашки поневоле пьёшь, оттопырив мизинец.

Я взглянула на мистера Баттонса – и меня вдруг осенило: убийцей вполне мог быть он. Умный, наблюдательный, с доступом ко всем комнатам, он знал о ценных антикварных вещах Крессиды и всё это время находился в пансионе. Рядом с ним я явно утратила бдительность, увлёкшись игрой в сыщиков.

Я не могла позволить себе снова быть такой беспечной. Придётся держать ухо востро даже с теми, кто казался дружелюбным и готовым помочь. В конце концов, убийцы редко объявляют о себе злодейскими усами и чёрным плащом.

Я отхлебнула кофе и стала внимательно наблюдать за мистером Баттонсом, гадая, какие тайны скрываются за кустистыми бровями и этой безукоризненной опрятностью.

В ветклинике я как раз спрашивала администратора, можно ли оставить у них мои визитки и плакат.

— О да, мой фургон для выездного груминга – идеальный вариант, – затараторила я, размахивая визитками перед самым носом администратора. – В нём есть электрический грумерский стол, гидрованна «Автофилл» с автоматическим наполнением и фен «Эйрмакс». Для собак с кожной аллергией у меня специальные шампуни и кондиционеры, а работаю я с животными любых пород. Делаю всё, что пожелает клиент: выставочные стрижки для разных пород, в том числе пуделей, полностью стригу кошек машинкой, сушу феном, мою в гидрованне, стригу когти, чищу уши – словом, всё, что угодно.

Я только успела перевести дух, как в дверь ворвалась женщина, таща за собой упирающуюся палевую лабрадоршу. Она оттеснила меня локтем и потребовала позвать ветеринара.