Книга Шоколад, ложь и алиби, страница 36 – Моргана Бест

— Нарел Майерс, уверена, не нуждается в представлении, – скривилась Люсинда. – Всю жизнь прожила в этом городишке и сейчас работает продавщицей.

— Не слушай её, – слишком громко сказала Летти. – Что бы она ни говорила, всё лучше, чем быть задирой.

Все обернулись и уставились на нас. Мэнди шагнула вперёд, забрала у Люсинды микрофон – слава богу, моё фото исчезло.

Меня трясло от ярости. Унижение нахлынуло разом – острое, давящее, – будто я снова переживала те кошмарные школьные годы. Я зажмурилась и не открывала глаз до конца презентации.

— У нас для вас ещё один замечательный сюрприз, – объявила Мэнди. – Мы с Люсиндой решили короновать Короля и Королеву бала – прямо как в американских фильмах.

Раздалась даже барабанная дробь.

— Уэйн Сайдботтом и Нарел Майерс.

Половина зала ахнула, вторая половина расхохоталась: на раздвоённом экране показали плачущего школьника Уэйна и мою старую школьную фотографию.

— Уэйн и Нарел, выйдите, пожалуйста, вперёд, – скомандовала Мэнди.

Свет притух, и в центре сцены вспыхнул широкий прожектор. Летти мягко подтолкнула меня, и я пошла к сцене. Мы с Уэйном встретились в круге света.

— Ничего себе, Нарел, ты выглядишь просто потрясающе! Со школы ты прямо преобразилась! Я искренне улыбнулась.

— Я как раз подумала о тебе то же самое.

Когда свет снова зажёгся, весь зал ахнул. Преображение Уэйна, без сомнения, поразило, но моё – просто ошеломило.

Мэнди подошла короновать нас, свирепо хмурясь. Её гадкая шутка с треском провалилась. Она явно ждала, что мы будем выглядеть как в школе, – и насчёт меня бы не ошиблась, если бы не авария.

Когда она водрузила нам короны, я одарила её самой сладкой улыбкой. Та, признав поражение, разъярённо удалилась.

— Слышала, ты купил местную винодельню, – сказала я Уэйну. – Поздравляю.

Он тепло улыбнулся.

— Приезжай посмотреть. Зови друзей. Я в восторге от того, что теперь у меня винодельня с прохладным климатом.

— У меня, по правде говоря, кроме Летти друзей и нет, – призналась я. – Можно я приведу её?

— Конечно! Приезжайте завтра на обед, если сможете. Я на день закрылся.

— Разве выходные – не самое загруженное время?

Он кивнул.

— Да, но мы только открылись, работы было невпроворот. Решил, что передышка мне не помешает. К тому же я ожидал, что после сегодняшнего вечера буду чувствовать себя неважно.

Танцевальная музыка вновь загремела, и Мэнди явно потеряла интерес к затее с королём и королевой бала. Её, похоже, изрядно расстроило, что унизить нас двоих не вышло. Я не смогла найти Летти и вернулась к бару подождать.

— После всего этого тебе просто необходимо выпить, – сказала она, когда наконец нашлась.

— Что? – крикнула я сквозь оглушительный грохот.

— Тебе надо выпить! – перекричала меня Летти.

— Не спорю, – ответила я во всё горло. – Но почему музыка такая невыносимо громкая? Мы ведь уже не подростки. Я уже тянулась к бокалу, как вдруг в микрофон снова взвизгнул голос Люсинды.

— У нас с Мэнди для вас ещё один сюрприз!

Мы с Летти устало переглянулись.

— Кто на этот раз бедная жертва? – пробормотала я.

— Кто ж знает? Зато музыка прекратилась, хотя я не уверена, что лучше – она или голос Люсинды.

У меня было нехорошее предчувствие.

— Вы, наверное, помните, – с гордостью сказала Люсинда, – что мы с Мэнди были школьными чемпионками по хоккею. Не начнись у нас столь успешные карьеры, мы бы, глядишь, и до олимпийской сборной Австралии добрались! Я демонстративно закатила глаза.