Онлайн книга «Атлантика»
|
Злая воля. Так говорили безумные морские волки, чудом вернувшиеся на берег после схватки с чудовищами. Отделить вымысел от правды было сложно. Человечество восстанавливается после апокалиптической катастрофы. Целые отрасли научной деятельности заморожены либо полностью закрыты. Одни направления курируются правительственными структурами и засекречены, другие запрещены Технокомитетом. Никакой благотворительности. В прошлом остались симпозиумы, конференции и международное сотрудничество. Мутью заинтересовались в последнее десятилетие. Увеличились бюджеты. Ихтиологи и экзобиологи получали в свое распоряжение корабли, дирижабли и дрейфующие платформы. Неслыханное расточительство по нынешним временам. Впрочем, это легко объяснялось. Руководство Конфедерации и Евруси до смерти перепугалось. От новой формы жизни веяло экзистенциальной угрозой. В Новосибе правительство зашевелилось с опозданием. Китайцы уже снаряжали экспедиции в Атлантику, пробовали погружаться в тихоокеанские разломы. Потеряв несколько дорогих батискафов, азиаты успокоились. И перешли на атмосферные и надводные исследования. Властитель Евруси узнал об этих операциях от службы внешней разведки. Быстро оценив ситуацию, Черныш выделил средства на основание собственных научных подразделений. Именно подразделений, поскольку ученые работали в связке с военными ведомствами. Иногда сочные куски перепадали наемникам. Пять лет назад «Барракуды» сопровождали платформу, целью которой было изучение глубоководных тварей. С некоторыми из хищников Бармаглоту и еще парочке ветеранов пришлось познакомиться очень тесно. Так или иначе, раздел «Справка», посвященный всяческой мути, имел в своей основе рассекреченные научные данные и факты, собранные Независимыми Армиями. Гиперссылки на байки и сомнительные легенды присутствовали для общего ознакомления. С обязательной отметкой «Не проверено». К последней категории относились морские монахи и левиафаны. Первые умели приманивать к набережным или ограждению корабельных палуб людей, а затем утаскивать своих жертв под воду и там пожирать. Вторым приписывались исполинские размеры, зачатки разума и умение общаться блупами. Многие операторы верили, что именно левиафаны издают этот жуткий утробный рев, распространяющийся на сотни и тысячи километров по всему океану. Согласно легенде, левиафаны не представляли опасности для людей, поскольку обитали на дне и крайне редко всплывали на поверхность. Почему этих животных при подъеме не разрывало давлением, оставалось загадкой. Впрочем, версии были. Самой логичной представлялась теория, согласно которой левиафаны произошли от китообразных, находившихся неподалеку от эпицентров водородных взрывов. Те, кто выжил, не попав под первичное излучение и ударную волну, мутировали. Следовательно, у них имелся рудиментарный плавательный пузырь, в который выдавливался свободный азот при погружении. Кровь таких существ насыщалась углекислотой и не закипала при всплытии. Вишенкой на торте был миф о Царе Левиафанов — вымышленном существе, которое непонятным образом могло годами и десятилетиями покоиться на дне океана. Чем тварь питалась, как ориентировалась в пространстве, насколько была подвижна, где накапливала кислород — эти вопросы повисали в воздухе. Планы существа были неизвестны, механизмы воздействия на других хищников — тоже. |