Книга Предельные Чертоги, страница 84 – Ян Бадевский

В На-Дха можно было проникнуть лишь одним способом — по узкому каменному мосту, протянувшемуся над пропастью. Древние строители постарались на славу — арочный мост простоял почти тысячу лет. Кладка цементировалась еще во времена Царства Вигов. Мерт не представляла строителей, которые могли бы осуществить нечто подобное в современном мире. Видимо, без магии не обошлось.

Стража у ворот проверяла пропуска. Мерт показала бронзовый жетон с гербом сёгуна и кастовой отметкой. Согласно этой отметке девушка считалась ремесленником.

Ее пропустили.

Крепость была компактной. Улицы громоздились ярусами одна над другой. Дома врастали друг в друга и в скальную породу. На черепичных крышах лежал снег.

Купца звали Инглундом.

Разумеется, он не был коренным хошанцем. Дед Инглунда перебрался в Аррун из Солгарда. Поначалу дела шли хорошо, но позже Аррун подвергся нашествию северян. Купец решил спастись в Урк-Даготе, но там случился очередной переворот. В итоге Инглунды осели в На-Дха. Здесь они добились определенного влияния.

Мерт не знала, кому Инглунд перешел дорогу. Это не имело значения. Клану нужна смерть — и этим все сказано.

Девушка поселилась в трех домах от своей жертвы. Сняла крохотную комнатушку под крышей трехэтажного дома. На первом ярусе работала ювелирная лавка, на втором жил какой-то мелкий чиновник. Вход в комнату был пробит отдельно. Мерт поднималась по шаткой лестнице, прилепившейся к внешней стене, и через три длинных пролета оказывалась на террасе перед деревянной дверью. В На-Дха часть домов оборудована сёдзи, часть — дверьми. Возможно, сказалось культурное влияние разрушенного Китограда и принадлежавших Державе земель. Так или иначе, комната Мерт запиралась.

Ночью она прокралась в жилище Инглунда и перерезала торговцу горло. После боя на горной тропе это было несложно. Мерт вздохнула с облегчением, когда поняла, что нувориш жил один и еще не успел обзавестись детьми.

Через неделю она стояла в додзё, почтительно склонив голову. Глава клана рассматривал принесенное кольцо.

— Очень хорошо, — похвалил Утэку. — Ты далеко пойдешь.

Так и случилось.

Вот только путь, который выбрала Мерт, сокё вряд ли мог предвидеть.

Небеса обширны.

Кроме больших Скитов, населенных десятками тысяч небесных жителей, существуют крохотные островки, не представляющие интереса для торговцев и кормчих. Там живут отшельники, сектанты, заводчики браннеров, владельцы верфей и тайных гостиниц. Эти осколки облачной цивилизации некогда были единым целым. Но что-то произошло. Пену дней расшвыряло над Твердью и Океаном.

Картографы тщетно пытались инвентаризировать потерянные островки, внести их в атласы, загнать в рамки географических широт. Островки дрейфовали, не подчиняясь логике кормчих. Некоторыми обломками управляли, другие скитались по воле ветров.

Обломки.

Вот как их называли.

Коэн воспользовался услугами Гильдии Магов, чтобы попасть в одно из таких мест. Лхасу не встретишь на картах, туда не ходят пассажирские браннеры и дирижабли. Только портал. Если знаешь координаты, разумеется.

Посредник шел на определенные риски, приглашая на борт человека, сотрудничающего с Тведром. Вдруг он способен вычислить расположение гавани? Но время поджимало, и Коэн смирился с нарушением секретности.