Книга Ярость на краю империи, страница 41 – Ян Бадевский

Бойцы скользили над деревянными досками, обмениваясь ударами на всех уровнях. Проследить каждый удар от начала до конца, пожалуй, могли единицы.

Удары, отводы, смены стоек.

Я увидел бой истинных мастеров.

Мерген-оол против Ли Синьу. Босиком, в новеньких ифу. Мастер Мерген — в бежевом. Китаец — в сером. Я понятия не имел, что наставник Маро гостит в Красной Поляне, но почему бы и нет? У меня не было причин ему не доверять. Скорее всего, он приехал из города по приглашению Маро. И приехал, как я подозреваю, с единственной целью. Испытать человека, о котором наслышан.

Разные стили.

Но.

Каждое движение отточено десятилетиями тренировок. Рисунок поединка — как уникальное произведение искусства. Бес и геомант дрались голыми руками, без оружия. Фишка в том, что их разделяла бездна возраста, Мерген был опытнее, вот только он специализировался на клинковом оружии. Предельно сузив сферу интересов. Что касается господина Ли, то этот бодрый старикан явно с головой ушёл в рукопашку, причём в шаолиньских традициях.

Соприкосновения мастеров длились меньше удара сердца.

Вот ладонь Мергена скользит по предплечью Ли, как вода по камню, но в этом скольжении — сила, способная свернуть стальной прут. Ли не уклоняется. Он проваливается вниз, в свой собственный центр, и рука Мергена проходит мимо, не найдя опоры, теряя инерцию в пустоте.

Непосвящённым схватка казалась выяснением отношений.

Я же видел диалог увлечённых людей, впервые за долгие годы встретивших достойного противника.

Разговор на языке, забытом молодыми.

Мерген ответил ударом пальцев в солнечное сплетение — не быстро, так двигаются сосны, когда ветер только зарождается. Ли Синьу встретил атаку грудью, но не твердостью — податливостью. Его тело просело на миллиметр, и удар ушёл в пустоту, вытягивая Мергена за собой. Теперь Ли был центром, а Мерген — на периферии. Китаец сделал круглый шаг, его нога, грузная, как корень старого дуба, описала дугу, сметая опору противника. Но Мерген, падая, превратился в перо — он не боролся с падением, он им управлял. Перекат через плечо, и бес уже снова стоял, на колено ниже Ли Синьу, и его ладонь замерла в двух цунях от паха соперника. Выдвинутые пальцы господина Ли остановились у шеи противника.

Я мысленно одёрнул себя.

Вот откуда взялись эти цуни? Я же в России…

Бойцы разошлись и замерли, их разделяло не более трёх шагов.

Ли Синьу атаковал первым — серией коротких, взрывных ударов, каждый из которых мог бы остановить сердце быка. Мерген не блокировал. Мягко отводил, уклонялся с ювелирной точностью, со скоростью ветра менял стойки. Динамика зашкаливала, рисунок боя менялся ежесекундно.

Внезапно Мерген поймал запястье Ли. Ли поймал запястье Мергена. Их руки скрестились, как корни двух древних деревьев, сросшихся под землёй. Мышцы дрожали, жилы вздулись. Ни один не давил — они слушали. Через кости, через кровь, через натяжение фасций они читали друг друга, как свитки, написанные на одном языке.

Тишина.

Где-то за стенами додзё каркнула ворона — звук, как удар гонга.

Мастера одновременно отпустили друг друга. Разошлись на шаг.

И сели. Прямо на пол, скрестив ноги, лицом к лицу.

Они сидели в додзё, и утренний свет, пробившись из-за гор, ложился на доски, ещё хранящие тепло человеческих ног. Бой был окончен.