Книга Тень на краю империи, страница 20 – Ян Бадевский

— Прекрасный урок, — одобрил Мерген-оол.

— Серьёзно? — я посмотрел на одного мастера, потом на другого. — Вы это так видите?

Маро повернулась к Таирову.

Я не мог видеть её глаз, но чувствовал: нервы девушки подобны натянутой струне

— Вы неправы, ланистер, — с трудом сдерживая гнев, произнесла бессмертная. — Очень сильно неправы.

— Почему? — искренне удивился Таиров. — Перед нами отличный пример того, как человек поднялся над своими слабостями. Это было прекрасно. Ты знаешь, меня ещё никто не побеждал в бою на парных тесаках.

— Это правда, — признал Мерген-оол. — Даже мне не удавалось.

Боль уже не ощущалась.

Корка стремительно затягивала раны.

— Это затупленные тесаки, — доверительно сообщил Таиров. — Я выбрал их специально для нашего поединка.

— Я уже понял, — бурчу в ответ.

Мой оппонент во время драки не сдерживался. По всем законам логики я должен был лишиться плеча. Но после того, как тесак вскользь прошёлся по моему боку, я сделал правильные выводы. Да, подставился, но риск не был запредельным. Кроме того, я уже проводил над собой эксперименты. Резал ладони и предплечья, наблюдал за процессом заживления. И результаты превосходили все мои ожидания. Через два-три часа не останется даже шрамов.

— Сергей, хочешь поговорить откровенно? — ланистер вдруг расплылся в широкой улыбке. И эта улыбка была искренней, доброжелательной неподдельной. — Ничего, что на «ты»?

— Пофиг, — отмахнулся я.

— О твоих боевых навыках я знаю давно, — продолжил бородатый «гном». — И, честно, отдал бы правую руку за то, чтобы выставить тебя на арену. И… я понятия не имею, кто в итоге добрался бы до финала. Маро великолепна, но ты ей практически ни в чём не уступаешь.

К сожалению, превосхожу.

Просто вы об этом не знаете.

— Так вот, ничто ведь не мешало вступить тебе в клан, быстро подняться вверх и даже занять место в правящем ядре, — продолжил ланистер. — Не сейчас, лет через десять-пятнадцать. Даже с учётом внутриклановых интриг. Но ты выбрал другой путь.

— И совсем не жалею.

— У нас есть полгода… — начал Таиров.

Я поднял левую руку, прерывая собеседника.

Клинки по моему мысленному приказу уже исчезли.

— Нет. Даже не начинайте.

Мерген вздохнул и покачал головой.

Дескать, я предупреждал.

Я посмотрел на доски пола. Следы крови уже исчезли — Бродяга всё подчистил. Ибрагим Таиров где-то раздобыл кусок ветоши и сейчас лениво полировал один из тесаков. Второй лежал у него под ногами. Я пропустил момент, когда ланистер взмахом очистил клинки от моей крови.

— Извини, — лицо Таирова вновь стало безмятежным. — Не хотел ничего навязывать.

Конечно.

А я — Ума Турман.

— Всё, ребята, — встал между нами Мерген. — Покуролесили — и хватит. У нас будут парные тесаки на арене?

Вопрос адресовался Таирову.

— Конечно, — ответил я вместо ланистера. — Уверен, этот господин ещё и видеокассету раздобыл с записью какого-нибудь показательного боя.

Таиров рассмеялся:

— В точку! Кстати, можно попросить у Бродяги создать видеомагнитофон с телевизором?

Плановый сеанс связи с Администратором выдался напряжённым.

Человек, ты создаёшь проблемы.

По голосу чужого никогда не понять, злится он или разговаривает с тобой нейтрально. Хоть и слепок, но сущность машинная.

Я был уверен, что мне выдадут следующее задание по активации колонии Предтеч. Даже хотел этого. Потому что с каждой активацией, с каждой успешно завершённой миссией, я приближался к бессмертию. И да, впервые за тысячелетия у меня появился шанс взять с собой на борт тех, кто мне дорог. Игра стоила свеч. Во мне проснулся интерес к жизни. Представьте динозавра, выбирающегося из пепла прожитых эпох, открывающего глаза и обретающего цель. Так я себя чувствовал в последние месяцы.