Онлайн книга «Страх на краю империи»
|
— И что? — вскинулся толстяк. — Обсуждают — это ключевое слово, — пояснил я. — А как можно узнать, на что жалуется кот, если он не говорит? — Ты. Ничего. Не понимаешь. — Допустим, — я с трудом сдерживал смех. — Но если к психологу приводят бессловесное животное, оставляют их наедине и забирают через… — Сорок минут, — подсказал Федя. — Хорошо, сорок минут. И знаешь, как это называется? — Помощь, — уверенно заявил толстяк. — Нет, — я покачал головой. — Деньги из воздуха. — Ты просто зверушек не любишь, — упрямо заявил мальчик. — Я к ним отношусь нейтрально. Вопрос в том, не проще ли тебе поиграть со своим питомцем, дать ему что-нибудь вкусненькое или погладить, сидя в кресле? — Ничего не мешает, — согласился Федя. — Ждите меня через сорок минут. Дверца хлопнула, и я упёрся тяжёлым взглядом в спину ребёнка. — А ещё он верит в Зубного Хватайку, — прокомментировала наш диалог Джан. Глава 22 Говорят, любой опыт делает нас круче. У меня вот не было раньше опыта глубоководных погружений. А что мне там делать, на дне? За всю историю моей жизни заказов на моряков-подводников не поступало. С аквалангом плавать доводилось, а тут… Семь километров! Я чувствовал себя неуютно. Днём устроил себе тихий час, подремал немного, набрался сил. Выслушал отчёты Демона и мастера Багуса. Отдал финальные распоряжения. И вроде бы сидел ровно, не нервничал. Но сейчас, глядя в телеэкран с рыбками… Рыбок Бродяга пустил специально. Для успокоения. Создал большой экран в гостиной, видеомагнитофон и кассету. Оказывается, он и видеозаписи умеет воспроизводить. Я всё запустил и попытался расслабиться. Но хрен там. Осознание того, что над нами чудовищная бездна, не отпускало ни на секунду. Какие рыбки? Здесь царит абсолютная тьма, при всём желании я не смог никого рассмотреть… Будто в космос попал. Как назло, АРМ сегодня возился особенно долго. Я держал в пальцах левой руки коммуникатор, ждал обратной связи от своего инопланетного босса, а внутри удушающей волной поднималась паника. Семь километров! Вашу мать! Гостиную Бродяга сделал максимально уютной. Обшил деревянными панелями, обставил искусственными цветочками (такая себе ассоциация) и мягкой мебелью, на стенах развесил картины. Репродукции какого-то мариниста, ха-ха. Со штормами, одинокими парусниками и далёкими островами. Свет был приглушённым, из настенных бра. Домоморф состыковался с техническим шлюзом безымянной колонии, запустил АРМ, и на этом моя миссия закончилась. Вот только до восстановления Администратором полного контроля над комплексом я не смогу войти внутрь. — Бродяга, есть вопрос. Я был единственным неспящим жителем усадьбы. В три часа ночи вырубились даже самые стойкие. Домоморф проследил за каждым и дал мне полный отчёт. Ещё одно забытое чувство — сидеть в тишине гостиной, смакуя полное одиночество. Иногда стоит отдохнуть. Даже от близких людей. — Да, Сергей. — Ты знаешь, где находятся резервуары с протоматерией? — Пока нет. Для этого мне потребуется доступ к системе подводной колонии. — И этот доступ ты получишь от Администратора? — На время. — Закачка будет происходить без моего участия? — Без твоего. Я кивнул и надолго замолк. Одной проблемой меньше. Как только Администратор возьмёт под контроль свои механизмы, я сосредоточусь на поиске артефакта. Я ведь толком не могу судить даже о масштабах колонии — за минувшие тридцать тысяч лет она больше чем наполовину ушла в ил. По моей просьбе Бродяга создал и включил прожекторы, осветил гладкий купол и вывел картинку на телеэкран с внешних камер. Лучи света не смогли выхватить из тьмы всё сооружение, но меня впечатлила и малая часть. Колония была воистину огромной и могла бы вместить целый человеческий город с населением в десять-двадцать тысяч жителей. Учитывая, что всё поделено на уровни, и того больше. А это означает, что я буду плутать в инопланетном лабиринте до бесконечности в случае обрыва связи со своим покровителем. Да, я могу воспользоваться Даром и сделать перегородки прозрачными, но что толку, если размер и форма Навигатора мне неизвестны? |