Книга Страх на краю империи, страница 41 – Ян Бадевский

— Напоминаю, — размеренно и чётко произнесла герцогиня, — что мы заключили соглашение. Ты, я и мистер Джонс. Мы все в одной лодке. И я честно соблюдала свою часть сделки, снабжая вас информацией, пользуясь личными связями в разных странах. Я передала тебе фрагмент Круга…

— Фальшивка, — небрежно обронил я.

Воронова осеклась.

— В смысле?

— Джонс создал искусную подделку и передал её вам, — сказал я. — Настоящий фрагмент у него. До сих пор.

Наталья Андреевна посмотрела на меня с недоверием.

— Впрочем, не думаю, что это важно, — эмоции гостьи разбились о моё каменное лицо и холодный тон. — Вас же не интересует Серебряный Круг. В моё имение вы приехали, чтобы заполучить Великий Артефакт. Потому что сэр Иезекииль утверждает, что эта вещица у меня.

Герцогиня потрясённо молчала.

Инициатива была перехвачена.

— Как он это представил? — я сделал вид, что задумался. — Иванов узнал, где Абсолют, заявился туда, всех перебил, бедный мистер Джонс чудом избежал погибели? И сейчас барон ни с кем не хочет делиться, нарушая договорённости?

— Примерно так, — сухо произнесла герцогиня.

— И вы получили от его телепата слепки, подтверждающие эти слова.

— Безусловно, — Наталья Андреевна взяла себя в руки. Передо мной вновь стояла властная женщина, привыкшая повелевать и жёстко расправляться с конкурентами. — Я видела, как умирали фанатики.

— И сам артефакт.

— Его тоже.

— Я в этом ничуть не сомневался. Но хочу внести кое-какие уточнения, герцогиня. Если вы, разумеется, позволите.

— Сергей, я для этого и приехала.

— Начну с того, что мы создали альянс, когда это несло хоть какой-то смысл. Прошу вас, не перебивайте. Каждый вносил вклад, здесь вы правы. Но в какой-то момент сложилась ситуация, когда сэр Иезекииль стал обладателем девятого фрагмента. Это наша ошибка. Британец повёл свою игру. Он думал, что справится в одиночку, вот только фанатики почему-то были уверены, что я — их мессия или пророк… хрен знает, во что они верят. Поэтому Джонсу потребовался я — он хотел совершить обмен. Скажите, в чём ваша заслуга, если фрагментом владел британец, меня хотели заполучить фанатики, а всю ценную информацию собрали не вы?

Воронова полыхнула глазами.

— Да, вас исключили из уравнения, — продолжил я. — А я решил эту задачу по своему. Перебил всех и забрал то, что хотел. И тут возникает закономерный вопрос.

Делаю театральную паузу.

— Почему я должен передавать эту вещь именно вам?

Мы стояли друг перед другом и несколько секунд вели молчаливую дуэль. Воронова давила меня взглядом, я терпеливо всё это выдерживал. Но как только Наталья Андреевна раскрыла рот, чтобы привести аргументы, я резко прервал её:

— Обойдёмся без угроз. Я, знаете ли, выслушивал их от князей и аристократов попроще, но правда такова, что вы не сможете ничего сделать. У меня сильная позиция. Я могу убить кого угодно, при этом расправиться со мной крайне проблематично. Стоит мне увидеть враждебные действия в отношении Рода Ивановых — и тот, кто это затеял, умрёт. Вы не станете исключением, Наталья Андреевна, даже с учётом наших дружеских отношений. Кроме того, в моём доме живёт человек, на которого Эфа делает ставку в своих политических играх. Кроме того, я прямо сейчас дерусь на вашей стороне, существенно увеличивая шансы на победу в Персии. Не важно, что вы скажете Трубецкому или кому-то ещё — вас проигнорируют. Я слишком выгоден. В моменте.