Книга Повелитель Рун. Том 9, страница 27 – Илья Сапунов

Она на секунду замолчала и раскрыла ладонь. Бокал с вином повис в воздухе.

— Предлагаю вот что. Простая проверка. Тест на ментальную устойчивость. Прямо сейчас.

Я посмотрел на зависший бокал и на её руку — расслабленную, безупречно неподвижную.

— Какие будут условия?

— Договоримся так. Правила несложные. Я попытаюсь подчинить твою волю. Не навсегда — клянусь своей магией, — просто на время проверки. Твоя задача — не позволить мне закрепить «якорь». Если удержишься — поговорим о реальных вещах и конкретных наградах за твои будущие успехи. Если нет — я промолчу обо всем, что услышала, и уйду, а ты сделаешь вид, что меня никогда здесь не было.

Она говорила без нажима. Ни к чему не принуждала. Но я все же чувствовал нарастающее давление.

— Может, ты не знаешь, — продолжила Мираэль, — но «раскол» души делает разум мягче. Не в смысле «глупее», а именно мягче. Внутренние границы становятся хрупкими и податливыми. Сам того не ведая, ты можешь стать очень внушаемым и уязвимым. И поверь мне, ты этого не хочешь. Существуют жуткие заклинания, которые эксплуатируют эту уязвимость и могут практически мгновенно превратить тебя в послушную марионетку. Так что проверять тебя после ритуала будет уже слишком поздно. Я сделаю это сейчас.

— Прямо здесь? — кивнул я на стены.

— Почему нет? — она ответила вопросом на вопрос. — Нас не слышат и не видят.

— Ладно, — вздохнул я. — Я согласен, но с оговорками.

— Слушаю, — мгновенно отозвалась она.

— Я не эксперт, но хорошо знаю теорию. Никаких тайных меток, никаких закладок, никаких «случайных» лишних якорей в сознании. Если что-то из этого попытаешься поставить — я оборву проверку, и наше возможное сотрудничество оборвётся, так и не начавшись.

— Это разумно, — сказала Мираэль и чуть наклонила голову. — Тогда по рукам?

— По рукам, — согласился я.

Мы не пожали друг другу рук. В этом не было нужды: две волны силы коротко коснулись — и разошлись, признавая чужие границы. Конечно, если бы у меня не было скрытого козыря, я бы вряд ли пошёл на такой риск. Но учитывая моё Ложное Вознесение, я не сомневался в том, что она не сможет причинить вред моему сознанию.

— Начну с чего полегче, — предупредила она. — Если выдержишь, поднимем планку.

Она не изменила позы, не пошевелила пальцем. Но воздух в комнате стал плотнее — как перед грозой. Вязкий и тёплый, он опьянял не хуже крепкого алкоголя. Через полминуты в запахе вдруг пробился слабый медовый тон — слишком тонкий для природного, но достаточный, чтобы привлечь моё внимание. На это и шла ставка: отвлечение внимания позволяло заметно упростить задачу.

Аура Мираэль стала едва заметно пульсировать.

Я тут же сознательно сбил собственный ритм дыхания. Три счёта — долгая пауза — три счёта — короткая пауза — два счета — короткая пауза — один счет — долгая пауза — три счёта… Я не собирался облегчать ей задачу. Даже если я не мог использовать большую часть своих сил, мой разум вовсе не был беззащитным. Внутри я быстро собрал простой, но довольно крепкий каркас ложной личности, натянутый между ментальными «гвоздями». «Имя», «цели», «границы», «страхи»… Каркас состоял лишь из базовых функций, но со своей задачей справлялся.

— Неплохо, — негромко сказала Мираэль, и мир качнулся. Стены на секунду стали шире, чем были; потолок — ниже; кресло подо мной — мягче.