Книга Его забрал лес, страница 77 – Ульяна Черкасова

Должен заметить, что эта сказка чем-то перекликается со сказкой Маруси. Может, это и вовсе один сюжет, рассказанный на разные лады.

Конечно же, я тут же спросил, правда ли эта башня существует.

— Ну, как сказать, – к моему разочарованию, тут же начал мямлить охотник. – Какие-то останки поселения я и вправду видел, но всё там развалилось. Есть большое озеро, вокруг него остались укрепления, даже стены. И башенка тоже есть, но совсем развалившаяся, я даже не рискнул залезать внутрь. Всё же из дерева. Лес и время быстро их забирают.

— Погодите. – Я вспомнил, что разговор наш начался с охлупня на крыше. – При чём тут охотники? Как связаны сокол и ворон…

— Так они и разрешили моему прадеду охотиться в Великом лесу, – пожал плечами мужик. – Уж не знаю, чем он так угодил чародеям.

— Чародеям?

— Из Совиной башни. – Охотник посмотрел на меня как на последнего дурачка, не понимавшего очевидных вещей.

— Так сокол и ворон…

— Вы не понимаете, господин, – вздохнул охотник. – В Великом лесу нашем когда-то жили могущественные чародеи. Вот недавно ещё, я не помню, но мама мне рассказывала, что их было много, у них там целый город свой был. Может, то, что я видел, это он и есть, кто разберёт. Лес – он… знаете, морок кажет. Но поверьте, там раньше много людей было. Не таких, как наши. Но всех их…

— Убили…

— Слышали об этом, да? – шёпотом, глянув неожиданно исподлобья, сказал охотник.

— Как думаете, кто это сделал?

— Да ясно кто… – Он стрельнул глазами, не решаясь посмотреть прямо. – Одному человеку только это выгодно. Нам-то, деревенским, много не надо. А граф… он всегда больше хочет. Богачам всегда мало.

— А эти… чародеи… не позволяли, получается, уничтожать лес?

— Конечно нет, – возмутился очень искренне охотник. – Это их дом, лес для них – как для нас храм. Мы-то по чуть-чуть берём, по-умному, а люди графа… Я слышал, что вы тут наговорили на днях. Все слышали. Вы молодец, господин. Но это… не злите графа. Плохо это кончается.

На самом деле теперь граф кажется мне не таким уж ужасным. Напротив, он проявил терпение святого, раз до сих пор не выгнал меня из дома. Не имея никаких доказательств, я обвинил его в ужасных вещах.

С охотником договорились об отъезде. Осталось придумать, где достать деньги.

По дороге из Камушка остановился осмотреть валун. Клянусь, ночью мне показалось, что он пылал словно костёр, но ни пепла, ни золы, ни следов огня не нашёл. Да и полым, как тот камень на острове, он не казался.

Пока кружил по перекрёстку, ещё издалека заслышал гул. По дороге мимо проехала длинная, казалось бы бесконечная, вереница саней. Впереди, в самых первых санях, сидел граф Ферзен. Он заметил меня, бросил короткий презрительный взгляд и даже не кивнул. Кажется, пора перестать злоупотреблять его гостеприимством. После всего не стоит задерживаться в Курганово.

Я долго стоял на обочине дороги, наблюдал за проезжающими, а вереница саней всё не кончалась. Наконец не выдержал, попросился, чтобы меня подвезли, тем более что направлялись они, очевидно, в Курганово. В санях, в которые я залез, сидели простые мужики, судя по всему разнорабочие.

— А вы вообще кто?

— В основном у нас тут лесорубы, – ответил мне попутчик. – Граф везёт на работу.

— Рубить лес? – спросил я с позорно детским удивлением.