Книга Спящие боги, страница 120 – Ульяна Черкасова

— Скорее заходите, не стойте на виду у всех.

Клевер усмехнулся и вошёл в дом. Если кто и мог его заметить, так уже давно это сделал.

— Проходите в кабинет. Тиарн Шелли вас примет.

Прежде блиставший своей роскошью, особняк Сомерсета Шелли за годы потускнел и пообтрепался. Начищенный паркет потерял былую яркость и местами был затёрт, свет горел лишь в кабинете, куда повели гостя, а обои местами были не очень умело подклеены.

Да и сам хозяин за десять с лишним лет совсем поседел.

Клевер помнил его, пусть не молодым, но энергичным и полным жизни, ещё темноволосым, громким, совсем как его сын.

Впрочем, время всегда брало своё. Пожалуй, старик тоже помнил Клевера совсем другим: весёлым крикливым мальчишкой, который разбил весь его драгоценный сервиз, пока играл в рыцаря.

Они столкнулись в самых дверях в кабинет. Шелли, очевидно, не терпелось увидеть гостя.

— Артур, – прошептал он.

И прежде чем тот успел ответить, заключил в объятия.

— Ты жив.

От него пахло чаем, выпечкой и чернилами – теплом, детством и счастьем. Клевер обнял старика бережно, но крепко, как обнял бы теперь родную бабушку, будь она жива.

— Артур, – повторил Шелли. – Я все эти годы гадал, жив ли ты.

— Я очень рад вас видеть, тиарн Шелли, – проговорил Клевер, ощущая, как всё внутри сжалось. – Я тоже скучал.

— Мой дорогой мальчик.

Старик отстранился, но не опустил рук. Подслеповатые глаза блестели, губы дрожали.

— Я так переживал, когда услышал, что ваше поместье на Южном мысе разрушено. Это они вас нашли, да?

В ответ Клевер смог только кивнуть.

— Подлецы, – вырвалось у Шелли. – Сволочи. Бесчестные подонки.

Лицо его покраснело. Руки затряслись. Он и сам едва не забился в конвульсиях от гнева. Клевер осторожно выскользнул из объятий и сам схватил Шелли. Горничная выскочила из-за его спины.

— Скорее, – проговорила она, – усадите его сюда, в кресло.

Она метнулась к столу, выдвинула ящик уверенно, со знанием дела, и достала бутылёк и стакан.

Не выпуская Шелли, Клевер провёл его к креслу.

— Сейчас, – горничная открыла бутылку и принялась капать в стакан. – Раз, два, три…

Шелли уселся в кресло, упёрся в подлокотник и сердито отмахнулся от лекарства.

— Глупости. Я в полном порядке. Это гнев. Праведный гнев, а не приступ.

— Тиарн, – Клевер присел на корточки у его ног так, что теперь смотрел снизу вверх, совсем как в детстве. – Вы перенервничали. Прошу, выпейте лекарство. Я не хочу, чтобы с вами случилась беда из-за моего неожиданного возвращения.

— Молодой тиарн Дейве всё правильно говорит, – согласилась горничная. – Доктор прописал вам принимать капли каждый день, а вы всё увиливаете. Как маленький, видит Создатель.

— Эмили! Ещё Создателей не хватало в моём доме, – нахмурился Шелли.

— Ваш язык, – покачала головой горничная, – доведёт вас до беды.

— Сколько живу, пока за свой язык получаю только хорошее жалование. Да когда я умру, весь кабинет министров развалится без моего языка, потому что они тут же передерутся, как стая голодных собак.

Пока он ворчал, горничная ловко поднесла к его губам стакан и, отвлекая болтовнёй о том, какие дураки сидят в кабинете министров, влила лекарство.

Скоро лицу Шелли вернулся здоровый цвет, и горничная убрала бутыль обратно.

— Заварю вам чай. Или, быть может, сразу подать обед?