Книга Хроники Тириса. Книга 3, страница 54 – Василий Маханенко

— Прошу за мной, — нас встретил явно не последний слуга маркиза Элиаса. Главный управляющий, судя по знакам отличия на его безупречно чёрном костюме. Мужичина лет пятидесяти выглядел так, словно являлся олицетворением слова «достоинство». Прямая спина, безупречная выправка, взгляд, который оценивал тебя и находил недостойным за долю секунды.

Маркиз Элиас принял нас в своём рабочем кабинете. Радовало, что нам не пришлось проходить процедуры «очищения» и «дезинфекции», как те, которыми славится Инвикта-Прайм. Правитель был не один. Позади него, у стены, стоял Плеть-1. Он же Леонидас Соларион. Он же второй сын маркиза Элиаса. Он же герой Империи Тирис. Он же отец того, кто предал всю ветвь Соларионов. В общем, человек со сложной биографией и ещё более сложной семейной историей. Забавная личность.

Гостевых стульев не было — наёмникам не пристало сидеть в присутствии маркиза. Но это меня не беспокоило. Можно и постоять — ноги ещё не отвалились. Элиас оторвал взгляд от голограмм, заполонявших всю поверхность его стола, и смахнул их в сторону, показывая, что готов нас выслушать. Уверен — нас уже давно просканировали сотней разных способов, проверили на наличие оружия, взрывчатки, ядов и прочих неприятностей, и признали, что никакой опасности мы не представляем. Поэтому я без лишних слов полез в карман и, достав драгоценный камень, положил его на стол маркиза.

Тёмно-красный равит размером с кулак. Отличная затравка на то, чтобы начать разговор.

— У тебя есть лицензия на владение подобным? — спросил маркиз, скользнув своими металлическими глазами по камню. Его взгляд был безразличным, словно перед ним лежало не целое состояние, а какая-то мелочь, не стоящая внимания.

— Нет, Ваша Светлость, — ответил я. — Поэтому мы здесь. Позволите рассказать вам сказку?

— Ксорх! — зашипели одновременно Райн и Вальтер.

Мы чётко обозначили план разговора, вот только стоило мне увидеть Элиаса, как я осознал, что придерживаться старых договорённостей нельзя. Этот человек не из тех, кто ведётся на полуправду и красивые слова. Он видел слишком много интриг, чтобы верить обещаниям наёмников. Бывший герцог не считает нас союзниками и, предложи мы ему сходу партию камней, тут же сдал бы нас великому дому Лиардан.

— Ты решил потратить моё время на сказку? — голос маркиза стал холоднее самого лютого мороза. Однако сдаваться я не собирался.

— Так точно, Ваша Светлость, — подтвердил я. — Сказку, в которой фигурирует Лоран Соларион, бывший советник императора, а ныне ректор Императорской военной академии. Некий пират по имени Ирмал, совершенно случайно являющийся племянником герцога Альмира Солариона. Зуртан Соларион, глава имперского управления по исследованиям артефактов предтеч. А также небольшая контрабанда предметов предтеч, которая должна была появиться в системе Альтамир. Вот такая вот сказка. И да, эти камушки тоже в ней принимают самое активное участие.

Я кивнул на равит и на этот раз маркиз посмотрел на него внимательней. Взяв какое-то время «на подумать», Элиас что-то нажал на столе и в кабинет вошёл наш встречающий.

— Распорядись подать три кресла для наших гостей и напитки, — приказал маркиз.

Вот! Значит, решил выслушать. Хороший знак. Слуги принесли кресла настолько быстро, словно ждали у дверей, готовые стартовать в любой момент. Массивные, обитые тёмной кожей — явно не для простых посетителей. Напитки принесли в хрустальных бокалах. Я взял один, больше для приличия. Пить что-либо во время разговора было бы глупо.