Книга Бесы на краю империи, страница 47 – Ян Бадевский

Оценить размеры зала было сложно.

Я прикинул, что пустоты хватает, чтобы вместить подземный храм или ангар с мехами, но уж точно нельзя использовать это пространство для растущего эмбриона колонии Предтеч. Ну, вы представляете сферу, способную принять на борт десять-двадцать тысяч особей, гораздо более крупных, чем люди? И они там не в тесных клетушках ютились, а в просторном жилье, да ещё имели кучу коридоров, технических и рекреационных зон, центральный зал управления… Всего и не перечислишь.

Повторное совещание с Бродягой раскрыло новые факты.

— Слушай, — спросил я у домоморфа. — Вот мы постоянно встречаем колонии, спрятавшиеся под землёй. А как они туда попадают? Сами себе выкапывают пещеры?

— Именно так, — подтвердил мою догадку Бродяга. — Через восемьдесят или сто лет колония достаточно окрепнет, чтобы свободно менять окружающее пространство. Эти города-машины погружаются на любую глубину. Плотность породы тоже не играет существенной роли.

— А если пещера обрушится?

— Технологии Древних этого не допустят, — возразил Бродяга. — Колония не просто создаёт лакуну вокруг себя, она укрепляет стены подземного зала, идеально рассчитывает нагрузку. Кроме того, известны случаи закладки хранилищ протоматерии. Обычно такие находки обнаруживаются под залом, выбранным колонией в роли убежища.

Я вспомнил Самарканд.

Да, есть такая тема.

У меня в голове зародился план. Как и предложила Маро, благоустроить уже имеющееся пространство, связать его с Красной Поляной и обеспечить транспортную доступность. Как вариант — проложить достаточно широкий тоннель, чтобы по нему могла проехать машина.

Зачем?

Поскольку у меня есть домоморф, всё это может показаться бессмысленным. Но разве можно предвидеть всех «чёрных лебедей»? Лучше заготовить про запас альтернативные решения. В случае смертельной угрозы извне моя семья должна иметь возможность добраться до колонии любым удобным способом. Хоть пешком. Хоть на велосипедах.

А теперь — вишенка на торте.

Подземный зал, обнаруженный Хорвен, находился не так уж далеко от моего имения. Практически рядом. Гряда, на склоне которой построен тучеразгонитель. Смотреть нужно правее, но сути это не меняет. Захватив это помещение, я не нарушаю ничьих интересов, поскольку зал находится на большом расстоянии от Альпики. Вроде бы, не нарушаю. Но это не точно…

— Что ж, — сказал я сам себе, довольно потирая руки. — Пора копать.

Утром экипаж доверенных людей, ориентируясь по слепкам и указаниям Хорвен, завёл подземную лодку и начал прокладывать шахту в нужном направлении. Я присоединился к бригаде проходчиков, чтобы делать прозрачными участки породы и облегчать навигацию.

Мы справились за два часа.

И это при том, что двигались медленно, тянули тоннель с прицелом на прокладку дороги в будущем. То есть, рассчитывали углы спуска и повороты. И да, мои способности пригодились — если бы лодка копала вслепую, мы перерезали бы часть коммуникаций, связывающих долину с Альпикой и другими горными посёлками.

Шахта немного петляла, как серпантин, но потом вышла под прямой уклон. Достаточный, чтобы ездить и ходить пешком было комфортно в обе стороны. А главное — мы ничего не задели.

Домой я возвращался пешком.

И по дороге меня угораздило встретиться с Грубиным.