Книга Код Изгнания, страница 71 – Евгений Волков

Риски. Что-то в последнее время это слово преследует меня слишком часто. Сначала мы рисковали, когда прыгали в приграничную систему, потом — когда уходили от сопровождающих убитого Оберона. Теперь мы меняем фигуры на поле Раграса. Да и если посудить, вся жизнь пирата и мародёра — сплошной риск. Но если это шанс сбросить оковы изгнания, игра стоила свеч.

— Риски есть, и немалые, — я усмехнулся и показал другу большой палец. — Но мы уже начали эту войну, так чего теперь переживать?

Ракси лишь пожал плечами. По его взгляду я понял: затея ему вообще не нравится.

— Боюсь, согласие, пусть и формальное, должно быть, — проговорил Рен. — Иначе система ДНК-записи просто аннулирует заявление. Но, как я уже сказал, оно должно быть формальным. Принцесса в твоих руках, как и её жизнь. Ты можешь легко заставить её согласиться, просто придётся быть убедительным.

Я понимал, на что намекает бывший оперативник разведки. Примерно на то, что мы сделали с Бераном: заставить её действовать по нашим условиям — дело пары пыточных вечеров. Жестоко? Конечно. Но тогда принцесса становилась не просто заложником и временной защитой, но и полноценным ключом к моему будущему. Вернув себе имя, даже ведя войну против Империи, я смогу сделать больше, чем без него.

— Я подумаю над твоим предложением. Но сейчас у нас есть другие проблемы. Например, ударный флот, который скоро начнёт действовать, — ответил я, решив отложить этот вопрос. Сейчас и правда были более важные пункты в плане. — Что там с наёмниками?

— Все наёмники получили аванс, — начал вводить меня в курс дела Рен. — Жителям скормили байку, будто они согласились воевать за гелион. По правде говоря, им, скорее всего, заплатили Обероны. Или кто-то другой. Всего три клана-синдиката. «Чёрный Коготь», которые всегда рады любой заварушке, где можно поубивать людей. «Рука Гхарда» — четвёртый и пятый палец этой организации. И, наконец, «Серебряные».

Я присвистнул. Такой набор наёмников был крайне ресурсозатратным. Все, кроме, пожалуй, «Коготка», стоили дорого и нанимались лишь на самые сложные военные операции. Даже Империя иногда прибегала к их помощи, когда собственных сил не хватало. Проблемным из перечисленных синдикатов был всё тот же «Коготь». Эти ракси были крайне недружелюбны к людям и вполне могли стать проблемой после того, как контракт будет исполнен. Во время контракта они не решатся что-то делать, так как есть другие участники, способные обломать им клыки.

— «Серебряные» состоят в основном из фарианских вояк, — продолжил Рен. — Верхушка этого синдиката вроде как принадлежит зуугулсам, но я точно не знаю. Эти специализируются на наземных операциях, абордаже и захвате чужих кораблей и даже мехов.

— А «Гхард», в свою очередь, — это тяжёлый флот. Умно. И когда они прибудут в систему?

— В скором времени, — ответил Рен. — Но боюсь, заварушка начнётся раньше.

Я был того же мнения. Имперцы ждать не станут. Они не знают, что мятежникам удалось получить поддержку наёмников, иначе Второй флот действовал бы жёстче. Но и медлить они не будут. Нам придётся продержаться до прибытия помощи. Раскрыть козырь в виде принцессы прямо сейчас — значит всё испортить. Политическую бомбу лучше взорвать, когда Империя втянется в сражение. Тогда они поверят, что бунтовщикам терять нечего, и заложницу точно казнят. Загнанный в угол зверь кусается больно.