Книга Код Изгнания, страница 69 – Евгений Волков

Бывший оперативник медленно отстранился от полированного края стола и на несколько секунд погрузился в гнетущее молчание. Я отчётливо видел, как напружинился Харрг, застывший прямо в поле моего зрения — ушастый ракси всем своим видом показывал, что готов при малейшем подозрительном движении прыгнуть на бывшего разведчика и перекусить ему хребет. Но самозванец не спешил предпринимать какие-либо враждебные действия.

Я поднялся следом за ним, бросил быстрый взгляд через плечо и поймал короткий, подтверждающий кивок Марса, монументально возвышающегося у меня за спиной. На нижних ярусах комплекса всё ещё было шумно, но Ригс пока уверенно удерживал периметр. Значит, в нашем распоряжении имелось ещё немного времени.

Бывший шпион имперского Департамента раздражённо щёлкнул языком и покачал головой — со стороны могло показаться, будто он осуждает меня за наглость. Однако уже в следующее мгновение он плавно опустился на правое колено. Он упёрся правым кулаком в жёсткое покрытие пола, а левую руку, согнутую в локте, уверенно положил на левое бедро.

Моя память моментально зафиксировала этот жест: такую же ритуальную позу имперских вассалов тогда, при нашей первой встрече, занимал посыльный Ричард. Пожалуй, позже надо будет расспросить об этом Ричарде.

— Милорд, — ровным, лишённым прежней фальши голосом произнёс мужчина. — Я, Рен Шуйский, прошу принять мою кровь, мой дух и моё тело на вашу службу. Клянусь служить вам верой и правдой до тех пор, пока вы в здравом уме и крепком теле служите Империи.

Вот я и узнал подлинное имя своего импровизированного двойника, если в данном контексте вообще было уместно подобное выражение. Мы, хоть и имели с ним отдалённое, едва уловимое внешнее сходство, тем не менее Рен был слеплён совершенно из другого теста. Но кое-что в его тщательно отрепетированной клятве в корне противоречило моим долгосрочным планам.

— Нет, — громко, раскатисто проговорил я, оборвав его.

Рен вскинул на меня удивлённый, непонимающий взгляд.

— Не я буду служить Империи, Шуйский, — ледяным тоном, чеканя каждое слово, произнёс я. — А Империя будет служить мне. Намертво запечатлей это в своей памяти. А теперь — поднимись. Раз уж ты принял осознанное решение выбрать этот тернистый путь, то будь так любезен, немедленно введи меня в курс дела касаемо наёмных кланов.

Я неторопливо обошёл замершего Рена, приблизился к массивному столу заговорщиков и опустился в его глубокое антрацитовое кресло, окончательно занимая место хозяина этого сектора.

— И для начала угомони своих взбесившихся ополченцев на нижних этажах. У нас и без их кустарного штурма в ближайшие часы будет слишком много головной боли.

Рен медленно поднялся с колена, по-военному безупречно выпрямился и, едва заметно усмехнувшись, достал из глубокого кармана защищённый коммуникатор. Быстро коснувшись сенсорной панели, он спокойным, властным тоном приказал в микрофон:

— Всем постам, говорит Лорд. Отставить панику, прекратить любые попытки штурма и занять оборонительные позиции. Мы пришли к консенсусу с прибывшими наёмниками.

— Марс, — я скосил глаза назад, на командира абордажников. — Свяжись с Ригсом. Пускай тоже опустит стволы и немного выдохнет.

Что ж, первый официальный подданный в этой системе у меня наконец-то появился. И пускай Шуйский прямо сейчас присягал мне на верность далеко не из соображений искренней веры, преданности или фамильного пиетета, а исключительно ради спасения собственной шкуры — фундамент для перелома в этом имперском мятеже был заложен. Начало новой империи ознаменовалось тихим щелчком затворов на нижних этажах.