Книга Код Изгнания, страница 53 – Евгений Волков

Но теперь, стоя прямо перед ним в этом пафосном корпоративном кабинете, я вдруг отчётливо осознал всю зловещую комичность нашей встречи. Весь этот тщательно продуманный столичными заговорщиками план пошёл наперекосяк в тот самый миг, когда мы с Харргом не поленились активировать дешифратор и заглянуть под матовую крышку ящика.

Харрг. Точно. Вспомнив о хронометре, я неторопливо достал из внутреннего кармана бронекуртки коммуникатор. Сверившись со временем, я активировал отправку короткого закодированного импульса. Сигнал сначала ушёл на ретранслятор моего челнока, а уже оттуда, набрав мощность, узконаправленным лучом прошил пространство и канул в глубину системы — прямиком к заброшенной имперской станции. Я и так из-за этого Ричарда с его новостями об имперском авангарде задержался с отправкой контрольного пакета почти на пять минут. Ещё немного, и у моего старпома сдали бы нервы, а от Первой Принцессы осталась бы лишь горстка обгоревших атомов.

Мои неторопливые манипуляции с электроникой мгновенно вызвали очередную волну глухого напряжения на лицах ополченцев. А вот фальшивый лорд Валиант даже бровью не повёл — он лишь с вежливым профессиональным интересом наблюдал за моими действиями.

Вернув прибор в карман, я снова зафиксировал взгляд на лидере этой разношёрстной компашки.

— Разумеется, ситуация у вас тяжёлая, — я спокойно усмехнулся, небрежно пряча руку в карман плаща. — Но, насколько я понимаю общую диспозицию, именно тот специфический груз, который я так вовремя доставил в систему, как раз и может послужить идеальным ключом к вашей будущей победе. Не так ли, милорд?

— Твоя догадливость делает тебе честь, контрабандист, — самозванец подался чуть вперёд, и в его глазах промелькнул опасный огонёк. — Надеюсь, у тебя хватило благоразумия не вскрывать этот ящик в пути?

— Мне неизвестны ваши мастер-коды, — я равнодушно пожал плечами, мастерски отыгрывая роль неосведомлённого наёмника. — А если бы я попытался вскрыть имперский военный контейнер силовым путём, с помощью факельного резака, то встроенная аварийная автоматика мгновенно выжгла бы всё внутреннее наполнение. И груза, ради которого вы подняли этот бунт, просто не существовало бы. Зачем мне портить столь дорогой товар?

— Что же… В свете последних, весьма нерадостных событий я вынужден принять твоё предложение. Оба предложения, — медленно, процеживая каждое слово, произнёс самозванец.

— Почему этот пришлый выскочка должен ставить нам условия⁈ — вновь не выдержал Беран, сжимая кулаки так, что побелели костяшки. — Нам мало угроз со стороны Империи? Какого чёрта вы вообще с ним соглашаетесь?

Я определённо вызвал у этого старого прораба искреннюю ненависть. Но мой главный оппонент в этой подковёрной партии сейчас попросту не имел права на другой ход. Мы оба прекрасно понимали: остановить карательный марш Имперского флота, чей авангард уже висел на окраинах системы, могла только Принцесса, мирно спавшая в законсервированном тайнике. Точнее, не сама девчонка, а гарантия её физической неприкосновенности. И этот фальшивый лорд не мог мне отказать. Да, имей он в запасе хотя бы пару стандартных циклов, он бы обязательно попытался продавить силовое решение проблемы. Но времени, а главное — свободных ресурсов у него уже попросту не оставалось.