Книга Код Изгнания, страница 106 – Евгений Волков

— А так оно и есть, дружище, — я коротко усмехнулся. — Это уже моя система.

Развернувшись, я приблизился к широкоплечему ракси, с чувством хлопнул его по наплечнику и пошел по каменистым завалам к ожидавшему меня Рену.

Рен уже поднял в воздух компактного передающего дрона и ожидал, пока я займу более выгодную позицию. На этот раз я позволил бывшему оперативнику поработать над моим образом. Рен почти сразу заявил, что мой потёртый пиратский прикид совершенно не подходит для столь торжественной церемонии и прямого обращения к «будущему народу».

Поэтому мне пришлось отыскать в закромах «Тени» мундир командира с геральдикой и цветами моего Дома, а поверх накинуть чёрный плащ с золотой, едва заметной вышивкой по линии шва. Весь этот прикид был куда ближе к амплуа аристократа, которым я пользовался много лет назад.

Было предложение включить в кадр и саму принцессу, но Венера отказалась. Почти сразу после подписи под брачным контрактом она вернулась в подземный бункер, взяв на себя часть хозяйственных и логистических обязанностей. Я приставил к ней одного из абордажников в качестве то ли охранника, то ли надзирателя — сам пока не решил, какую позицию теперь занимает моя законная супруга.

Честно говоря, она меня удивила. Я был уверен, что Венера окажется обычной избалованной пигалицей, которых в Центральных Мирах пруд пруди. Но поведение принцессы разительно отличалось от этих стереотипов, а уж то, как азартно и жёстко она принялась торговаться за лучшие условия, и вовсе заставило меня полностью изменить мнение о ней.

Впрочем, вопрос с окончательным статусом моей жены я буду решать потом. Устало массируя переносицу, я вздохнул и посмотрел на Рена. Мне позарез нужен был хотя бы краткий отдых: я так устал, что напрочь забыл об основных потребностях организма.

— Готов? — спросил я.

Мой первый вассал коротко кивнул и показал большой палец. Я выпрямился, сомкнул руки за спиной и посмотрел прямо в мигающее око передающего дрона.

— Приветствую вас, жители Империи, независимо от вашей расы, ранга и статуса, — начал я, вызывая из памяти слова, которые несколько раз уже прокручивал в голове. — Моё имя — Дэмиан Валиант, глава и единственный представитель Дома Валиант.

Я сделал паузу, словно выступал перед живой публикой, давая ей время на первые перешёптывания. Потом продолжил, всё так же не сводя взгляда с немигающего глаза дрона.

— Вам говорили в средствах массовой информации, что Второй флот Империи прибыл в систему Раграс для подавления мятежа. Вам сообщали, что система Раграс стала рассадником бунтовщиков и предателей, что только решительные действия Империи могут пресечь эту заразу.

Снова выверенная пауза. Я говорил громко, чеканя каждое слово, будто в этот самый миг на меня и правда смотрели сотни глаз. Хотя, если быть точным, на меня действительно смотрели. Я краем глаза видел, как к этой своеобразной площади стягиваются уцелевшие ополченцы и их родственники. Как они останавливаются так, чтобы не попасть в кадр, и смотрят на меня. Кто-то с любопытством, кто-то — с недоумением.

Сделав короткий вдох, я продолжил:

— Но это ложь! Жители Раграса не были мятежниками, и у Империи не было надобности посылать сюда свой флот. Именно для того, чтобы убедиться в истинности намерений жителей этой системы, сюда прибыла Первая Принцесса Трона с визитом вежливости. Однако, даже зная о присутствии принцессы, Второй флот начал свою карательную операцию, совершенно не считаясь с тем фактом, что на поверхности планеты находится Её Высочество.