Книга Ствол и артефакт, страница 171 – Андрей Левицкий

И еще на две детали я обратил внимание. Посередине между плавучей лабораторией и той частью бортика, возле которой лежали сталкеры, на серебряной воде застыл небольшой плот – доски, кое‐как скрученные проволокой. Той самой, колючей. На плоту лицом вниз неподвижно лежал человек. Я почему‐то сразу решил, что мертвец – один из тех, кого оставили болтаться на колючке, принеся в жертву неведомому богу. Сумел слезть, соорудил плот, отплыл, но не дотянул до берега: умер от ран.

Вторая деталь – черная дыра в камнях справа, на противоположной от военных стороне. Она находилась в каких‐нибудь полутора метрах от бортика, между ним и отвесной стеной, большая зловещая дыра, ведущая вниз, под пещеру‐цилиндр.

Пригоршня со Злым пялились на меня. Должно быть, услышали, как я выпал, а когда приподнял голову повыше – заметили ее. Хотя снизу им, скорее всего, трудно понять, чья голова торчит там.

— Это Химик, – негромко сказал я.

Пригоршня осклабился, ткнул пальцем в свой автомат, затем показал в сторону насыпи и махнул рукой. Я кивнул. Крутой склон горы камней заканчивался в паре метров от того места, где лежали сталкеры. Собственно, камни, за которыми они прятались, являлись частью этой горы, просто откатились дальше от основной массы.

Напарник приподнялся и дал одиночный выстрел по насыпи. Торчащие из‐за нее головы исчезли; схватив ломик, я прыгнул вниз. Скатился по камням, сделал пару шагов и упал между Шрамом и Злым.

— Ох, ни хрена себе, – сказал Злой, окидывая меня взглядом. – Что это с тобой?

Вид у меня, должно быть, и вправду был страшноватый: весь в ссадинах и кровоподтеках, лоб в корке грязи, перемешанной с кровью, куртка изорвана, штаны снизу обгорели, а ботинки потеряли форму, шнурки на них спеклись в лоснящиеся черные полоски.

— Хреново со мной, – сказал я, через силу улыбаясь. – Что здесь?

— Они туда рвутся! – Старый сталкер ткнул пальцем в плавучую лабораторию. – Это точно. Мы видели, пока они не залегли там, как Медведь по берегу скакал, высматривал, где бы перебраться…

— Так чего ж по воде не переплыть? – спросил я.

— Вот и я говорю! – зашипел Злой. – Нырнуть – и вперед! А кореш твой бухтит, что опасно… Опасно! – Он скривился. – А до сих пор что было? Мы вроде по лесу ягоды собирали, и тут вдруг – на` тебе, опасно стало!

Из туннеля, откуда я попал сюда, донесся приглушенный вой ящеропса, потом грохот и тут же едва слышные вопли гоблинов. Они все еще сражались там, в пещере с цистернами, и это было хорошо: карликам пока не до нас.

Пригоршня, не отрывая взгляда от насыпи, сказал:

— Откуда ты знаешь, что` в той воде прячется?

Злой стукнул кулаком по камню.

— Да нет там ничего! Я наблюдал – поверхность спокойная, ни разу ничего не шевельнулось, не мелькнуло. Плыть надо!

— Никита, у тебя сколько патронов? – спросил я.

— Семь.

— А у тебя, Злой?

— Берданку я бросил уже, – проворчал тот. – Ни черта не осталось. А в «калаше» с полрожка.

— То есть штук пятнадцать. Шрам?

— Пять. В пистолете три.

Я кивнул.

— А у меня вообще пусто.

— И сколько у нас, по‐твоему, против них шансов с таким боезапасом? – спросил Пригоршня. – Против Медведя с капитаном этим…

— Шансов? Каких шансов?

— Но и у вояк наверняка патронов почти нет, – возразил старый сталкер.

— Ну так что ты предлагаешь?