Книга Искупитель мертвых, страница 40 – Тао Вонг

Когда я видел Совет – всех вместе или кого-то из его членов по-отдельности – мне почти становилось их жаль. В городе заметно росло напряжение; давление, необходимое чтобы держать людей в узде, разделяло их всё сильнее. Всё больше народу обвиняло Совет в том, что монстры продолжают появляться на улицах города, игнорируя тот факт, что люди уже не страдали, сражаясь с этими тварями. Многие возмущались тем, что приходится жертвовать свои кровные кредиты, тогда как отдачи почти никакой.

А Роксли между тем носу не казал из своего офиса. Никто его не видел, никто с ним не разговаривал. Йерики и стражи по возможности сдерживали растущую враждебность, терпя косые взгляды, шепотки за спиной и даже откровенные оскорбления. Но активных действий никто пока не предпринимал – угроза быть проданными в рабство держала людей в узде. По крайней мере пока.

В «Самородке», как всегда, толпа Искателей приключений и Ремесленников отдыхала после тяжёлого трудового дня. Войдя и оглядевшись, я заметил Лану, Микито и Амелию, сидящих в компании с кем-то ещё. Али покачивался в воздухе рядом со мной, попутно строя глазки официанткам. Я подошёл к столику.

— Привет, Джон, – сказала Лана, послав мне лучезарную улыбку.

— Милые дамы… – я сморгнул, только тут обратив внимание, что все собравшиеся за столом – женщины. Ох. Ну точно, значит меня они не ждут. – Вот, решил подойти поздороваться.

— Добрый вечер, – учтиво сказала Микито, и я быстренько ретировался.

Свободным остался всего один столик, слишком большой для меня одного. Но какого чёрта? Бери, что дают. Я уселся так, чтобы видеть входную дверь, Али плюхнулся рядом. Из чистого любопытства я снова оглянулся, посмотрев на девичью компанию.

— Так что, Лана, вы уже успели… переспать? – спросила Амелия. Она сидела вполоборота и повернула голову ровно настолько, чтобы я успевал читать по губам. Мне почти стало стыдно за «подслушивание», но любопытство не позволило отвести взгляд.

— Нет, – с нажимом проговорила Лана, качая головой. – Я вам говорила, что у нас всё не так.

— А почему нет? Мы все знаем, что ты… хочешь. И не… отрицай. Я хочу сказать, он, конечно …вчик, но всё время такой злой… – Волосы Амелии то и дело падали ей на лицо, перекрывая мне обзор.

— А что, когда-то было по-другому? – процедила Микито. – По-моему, ему просто нравится быть злым.

— У нас нет будущего, – сказала Лана, покачав головой. – Однажды он уедет, даже если сам этого ещё не осознаёт.

— … – к компании присоединилась ещё одна девушка, вся группа рассмеялась.

Я прищурился, обдумывая сказанное, но стоило Лане начать говорить, как её заслонила от меня массивная фигура, закованная в броню. Сначала я слегка нахмурился, потом посмотрел выше, выше, ещё выше, пока не встретился с благодушным взглядом высоченного предводителя йериков.

— Здрав будь, Первый Кулак, – я старательно изобразил улыбку.

— Здорово, Спаситель Усопших. Ты разрешишь нам присоединиться к тебе? – он обвёл широким жестом стол и скамьи. Я огляделся, убедившись, что других свободных мест в зале нет, и кивнул. Ульрик сел напротив, окончательно загородив от меня болтавших женщин. Тут к нему присоединились его соратники, и я вдруг оказался практически в толпе слегка попахивающих чем-то затхлым инопланетян.